Leonardo Leuci

Κι ενώ έχω φτάσει  στη Βενετία κι ετοιμάζομαι να πάρω το τρένο για το Bassano del Grappa όπου θα είχα μια αναλυτική περιήγηση στο αποστακτήριο και στο μουσείο του οίκου Nardini, έρχεται μήνυμα στο κινητό μου από τον Leonardo Leuci, τον γνωστό ιταλό μπαρτέντερ που είχαμε κλείσει ραντεβού να βρεθούμε στην γενέτειρα του, την Ρώμη.Το μήνυμα έλεγε ότι θα διανύσει 545 χλμ-από την Ρώμη εώς το Bassano den Grappa-για να με συναντήσει και για να κάνουμε μαζί την ξενάγηση.

Το ακόμη πιο περίεργο είναι ότι την προηγούμενη μέρα δούλευε μέχρι τις 04.00, πήγε σπίτι, άλλαξε και πήρε το πρωινό τρένο των 06.00.Κοινώς, έκανε τα πάντα για να με κάνει να αισθανθώ σκλαβωμένος απέναντι του. Το ξέρω, ακούγεται κάπως τρελό. Αλλά τι να πεις για κάποιον που ξεκίνησε να δουλεύει σε καφετέριες τις γειτονιάς του στην ηλικία των 16 μόνο και μόνο για να μαζέψει αρκετά χρήματα για το πρώτο του υπερατλαντικό ταξίδι στην Κούβα; Τρελό φυσικά κι αυτό!

Εκεί μαγεύεται από 2 πράγματα: από την τοπική απελευθερωτική ιστορία και τους θρύλους του νησιού κι από την επιρροή που είχαν τα κοκτέιλ στον τρόπο ζωής και στην καθημερινότητα της Κούβας.

Γυρίζει λοιπόν στην Ρώμη για να σπουδάσει αυτό που είχε επιλέξει: Διοίκηση Επιχειρήσεων. Παράλληλα όμως, τα καλοκαίρια αυτών των 4 ετών, επιλέγει να δουλεύει σεζόν σε διάφορα ευρωπαϊκά θέρετρα: Τουρκία, Γαλλία, Ισπανία, Ελλάδα(Κέρκυρα, Κω, Σαντορίνη!)! Κι εντυπωσιάζεται τόσο πολύ από τα ταξίδια του ανά τον κόσμο που τελικά παρά το πτυχίο του θα αποφασίσει να φύγει για την Καραϊβική και για τα επόμενα χρόνια να δουλέψει σε μία αλυσίδα ξενοδοχείων εκεί. Κρατήσου λοιπόν: Κούβα, Βενεζουέλα, Μαρτινίκα, Μεξικό, Σάντα Λουσία!

Το 2002 γυρίζει στην Ρώμη για να συνεργαστεί με μία από τις μεγαλύτερες αλυσίδες κλαμπ στον κόσμο (Supperclub) αναλαμβάνοντας διευθυντής στο αντίστοιχο νεοσύστατο Supperclub της Ρώμης το οποίο  θα κερδίσει έναν αριθμό διεθνών διακρίσεων με τον Leo στο τιμόνι του.

Τα επόμενα χρόνια θα είναι για τον Leo ένα ατελείωτο πέρα-δώθε αφού θα αναλαμβάνει δουλειές στο εξωτερικό (Γαλλία, Τουρκία, Μαρόκο) αλλά κάθε τόσο θα επιστρέφει και στην Ιταλία. Όπως το 2006 που επέστρεψε για να δουλέψει ένα χρόνο για την Diageo σαν strategic on-trade specialist.Τελευταίος του σταθμός στο εξωτερικό ήταν ένα πολύ μικρό νησάκι που λέγεται Providenciales και βρίσκεται στο σύμπλεγμα νησιών της Καραϊβικής Turks & Caicos!

Μέχρι το 2009 που θα επιστρέψει οριστικά (;) στην Ρώμη και μαζί με τους φίλους του  Roberto Artusio και Antonio Parlapiano θα ανοίξει το Jerry Thomas Project Rome. Ένα πραγματικό Speakeasy Bar στην καρδιά της Ρώμης που είχα την τύχη να επισκεφτώ. Επίσης παραδίδει μία σειρά από σεμινάρια γυρίζοντας όλη τον κόσμο  αλλά βεβαίως ΚΑΙ την Ιταλία μαζί με τον ΄΄κολλητό΄΄ του, Marian Beke.

Το Jerry Thomas Project Rome είναι ένα Speakeasy Bar που ανοίγει γύρω στις 23.00 και κλείνει στις 06.00 – η Μέκκα ουσιαστικά των ρωμαίων μπαρτέντερ αφού ειδικά μετά τις βάρδιες τους στα γύρω μπαρ, όλοι σπεύδουν να το επισκεφτούν και να δοκιμάσουν κάποιο νέο σπάνιο απόσταγμα που ο Leo και η παρέα του θα έχουν φέρει. Πολιτικοί, καλλιτέχνες και άλλα σημαντικά πρόσωπα συμπληρώνουν το παζλ και γεμίζουν ταυτόχρονα το μικρό και με συγκεκριμένη χωρητικότητα πριβέ μπαρ στο οποίο για να μπεις πρέπει να απαντήσεις σε μία ερώτηση που αναρτάται στο site τους, αλλάζει κάθε εβδομάδα και που σου αποκαλύπτει το μυστικό συνθηματικό που λες στην πόρτα.!

Τέλος να πω ότι τα πάντα εντός του μπαρ παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας αυθεντικές συνταγές από το βιβλίο και προσωπικές σημειώσεις του καθηγητή Jerry Thomas. Καθώς και bitters, σιρόπια και βάμματα είναι όλα ‘’homemade’’ που  λένε και στο χωριό μου.

Αν λοιπόν βρεθείς κάποια στιγμή  στην Αιώνια Πόλη και καταφέρεις να εισέλθεις στον Ναό του αλκοόλ ”Jerry Thomas Project Rome”  ξάφνιασε τον φίλο μου Leo παραγγέλνοντας του δύο signature συνταγές του για κοκτέιλ που μοιράστηκε αποκλείστικα μαζί μου, το My Tai και το The French & the Spicy!