With a little help from my rum

Ο πολυαναμενόμενος λοιπόν τελικός του Angostura Global Cocktail Challenge 2013 έλαβε χώρα στο House of Angostura την τέταρτη μέρα της διαμονής μου στο Port of Spain. Νικητής, όπως θα διάβασες στο live blogging μου ήταν ο ντόπιος ήρωας πλέον του Trinidad, Daniyel Jones, ο οποίος κατά γενική ομολογία ήταν ο καλύτερος.

Δεν ήταν τυχαίο όμως που ο τελικός διοργανώθηκε αυτή την εποχή στο Trinidad. Αυτή την περίοδο οι Τρινιδιανοί γιορτάζουν με το καρναβάλι τους! Οι εορτασμοί του Mardi Gras(παχιά Τρίτη) είναι οι εκδηλώσεις που ξεκινούν μετά τα Θεοφάνια και κορυφώνονται την τελευταία Τρίτη πριν από την έναρξη της Σαρακοστής. Λέγεται «παχιά» γιατί είναι η τελευταία μέρα που επιτρέπεται από την Χριστιανική θρησκεία να καταναλωθούν παχυντικές τροφές πριν από την νηστεία των Σαράντα ημερών μέχρι και την ημέρα του χριστιανικού Πάσχα. Το Port of Spain μαζί και με το Rio de Janeiro της Βραζιλίας και την Νέα Ορλεάνη είναι ίσως οι πόλεις με τις μεγαλύτερες και πιο διάσημες εορταστικές εκδηλώσεις του Mardi Gras στον κόσμο. Και βέβαια τουρίστες από όλη την υφήλιο συρρέουν εκεί για να λάβουν μέρος σε αυτές τις εκδηλώσεις.

Πίσω όμως στα δικά μου και στο Port of Spain όπου οι ετήσιες εκδηλώσεις του Mardi Gras ξεκινούν με το J’ouvert, μία σύμπτυξη των γαλλικών λέξεων Jour Ouvert που μεταφράζονται ως ανοικτό ξημέρωμα. Αυτή η γιορτή ξεκινά στις 03.00 τα ξημερώματα, μία ημέρα πριν την παρέλαση του official καρναβαλιού και περιλαμβάνει παρέλαση σε ομάδες στη μέση του δρόμου, υπό τους ήχους κινητών μπαντών pannists και φυσικά πολλές «αγκαλιές» μεταξύ των συμμετεχόντων.. Οι αγκαλιές όμως αυτές έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό – σε πασαλείβουν όλες με λάσπη και χρώμα και σε κάποια στιγμή δεν σε αναγνωρίζει κανείς! Αυτές οι διονυσιακές παρελάσεις έχουν όμως και κοινωνικό υπόβαθρό αφού σε μεγάλο βαθμό γιορτάζουν την απελευθέρωση των σκλάβων στις ΗΠΑ, που ξεκίνησε από τις Μπαχάμες το 1838, και την συμμετοχή των ελεύθερων πλέον ανθρώπων στο καρναβάλι που μέχρι τότε ήταν προνόμιο μόνο των λευκών.

Το J’Ouvert λοιπόν για μένα ξεκίνησε εκεί γύρω στις 03.00 τα ξημερώματα, όταν ένα μισθωμένο πούλμαν με μετέφερε στο ραντεβού με την ομάδα μου και ξεκίνησα για την παρέλαση εφοδιασμένος με το ατομικό μου ποτήρι που θα προμηθευόμουν το άφθονα διαθέσιμο αλκοόλ. Εκεί οι ντόπιοι με συμβούλευσαν: «Πριν το J’ouvert αλείψου με baby oil, βοηθά στην μετέπειτα αφαίρεση της λάσπης»… Πολύς χορός λοιπόν, πολύ ρούμι, πολύ λάσπη κι έτσι με βρήκε το ξημέρωμα να γυρίζω κατάκοπος στο ξενοδοχείο γύρω στις 08.00 το πρωί.

Είχα μία νύχτα να ξεκουραστώ. Μία νύχτα πριν την ημέρα καταστροφής που θα έλεγε και ο Κηλαηδόνης αν ήταν εκεί, την ημέρα της κορύφωσης των εορτασμών του Mardi Gras, την ημέρα που όλο το Trinidad & Tobago περιμένει και προετοιμάζεται για αυτήν, την ημέρα που όλοι ξεχύνονται στο δρόμο και διασκεδάζουν σαν να μην υπάρχει αύριο. Άλλο όμως να στα λέω κι άλλο να τα ζεις.

12 Φεβρουαρίου, γύρω στις 6.30 το πρωί. Το πουλμανάκι που με μετέφερε στους δρόμους ήταν της ομάδας Harts που συμμετείχα και μας ακολούθησε σε όλη τη διάρκεια της παρέλασης. Εφοδιασμένος με ειδικό wristband μπορούσα να μπαίνω σε αυτό όταν αισθανόμουν κουρασμένος και να δροσίζομαι από το A/C (θυμήσου πως το καρναβάλι γινόταν μέρα υπό 35 βαθμούς Κελσίου). Ένα άλλο wristband ήταν που  έδωσε σε μένα και στην ομάδα μου τη δυνατότητα να πίνουμε ότι θέλουμε από ένα κινητό μπαρ που διέθετε όλα τα απαραίτητα: ρούμι Angostura, μπύρες, αναψυκτικά, χυμό καρύδας, energy drinks, κτλ.

Ο χορός λοιπόν ξεκίνησε γύρω στις 8.00 και προέβλεπε μεταξύ άλλων και παρέλαση επάνω σε ένα ειδικά διαμορφωμένο stage εντός της κεντρικής πλατείας Queen’s Park Savannah, από όπου η κριτική επιτροπή του καρναβαλιού βαθμολογούσε τις ομάδες και ανακήρυσσε Βασιλιά και Βασίλισσα του καρναβαλιού αυτούς με τις πιο περίτεχνα στολισμένες ενδυμασίες.

Διάλλειμα στις 12.00 για φαγητό στο περίφημο Shakers Cocktail Bar του Port of Spain και μετά πάλι χορός! Για μένα βέβαια 5 ώρες χορού ήταν αρκετές κι έτσι γύρισα στο ξενοδοχείο αφού την επόμενη ημέρα είχαμε την Down D’ Islands κρουαζιέρα. Ο φίλος μου Geoff Kleinman από το Drink Spirits μόνταρε ένα καταπληκτικό βίντεο που αποτυπώνει ακριβώς την ατμόσφαιρα που επικράτησε στο J’Ouvert και στο Mas(querade), αξίζει να το δεις εδώ…

Όπως πιθανώς να κατάλαβες, τη στιγμή που γράφω ετούτο το άρθρο είμαι ήδη Αθήνα αφού οι διαθέσιμες για γράψιμο ώρες στο Τρινιντάντ ήταν ελάχιστες. Παρόλα αυτά το μυαλό μου και η ψυχή μου είναι ακόμα εκεί… Νομίζω πως θα κατέβω στην πισίνα του ξενοδοχείου και θα συναντήσω την Jennifer, τον Ξαβιέ, τον Geoff, την Έλερυ, τον Ian, την Μαριάννα, τον Ingvar…Εκεί θα βουτήξουμε στο νερό, θα φάμε bake & shark, θα αστειευτούμε και όλα αυτά υπό τους ήχους του Differontology του Bunji Garlin που επέμενε πως ”We’re ready”!