Κάτι τρέχει με…τους διαγωνισμούς.

Έστω και ετεροχρονισμένα αποφάσισα να γράψω για έναν διαγωνισμό που μπορείς να πεις πως έχει γίνει πλέον θεσμός στην Ελλάδα. Έναν διαγωνισμό μιας εταιρίας που δείχνει πως προσανατολίζεται πλήρως στους έλληνες μπαρτέντερ και στις ανάγκες τους. Και βέβαια, αυτοί αποδεικνύουν πως αξίζουν κάθε προσοχή αφού διακρίνονται συνεχώς στο εξωτερικό είτε μέσω άλλων διαγωνισμών είτε με την εν γένει παρουσία τους στην διεθνή κοινότητα μπαρ.

Φυσικά μιλάω για τον ετήσιο διαγωνισμό Angostura Cocktail Challenge που φέτος πραγματοποιήθηκε στο ‘’The Hub Events’’ και είχε όλα τα απαραίτητα συστατικά: ανταγωνιστικούς συμμετέχοντες, έμπειρους κριτές(που η κύρια απασχόληση τους είναι το μπαρ) και σωστή οργάνωση.

Την Δευτέρα λοιπόν, 17 Σεπτεμβρίου, στήθηκε μία μεγάλη παραγωγή στον πολυχώρο της οδού Αλκμήνης στα Πετράλωνα και δημιουργήθηκε κοσμοσυρροή από μπαρτέντερ. Οι κριτές ήταν ο Ian Burrell, συχνός επισκέπτης της Αθήνας, παγκόσμιος πρεσβευτής όλων των ρουμιών καθώς και διοργανωτής του ετήσιου UK Rumfestival, ο γνωστός και μη εξαιρετέος σε όλους μας Αριστοτέλης Παπαδόπουλος εκ Θεσ/νίκης με την επιπλέον ιδιότητα φέτος του ιδιοκτήτη της σχολής SoulShakers και ο παλιόφιλος Δημήτρης Κιάκος, ιδιοκτήτης του Gin Joint και γκουρού του τζιν. Οι τρεις τους(θυμίζει ταινία τρόμου η ομάδα) συνεπικουρημένοι(όχι στην ψηφοφορία) από την Μαριάννα Μπόικου από την εισαγωγική εταιρεία του Angostura rum και Angostura bitters θα επέλεγαν έναν μόνο μπαρτέντερ ο οποίος θα κέρδιζε ένα ταξίδι για το λονδρέζικο UK Rumfestival καθώς και τη συμμετοχή του στον ευρωπαικό τελικό του  Angostura που φέτος θα έχουμε την τιμή να φιλοξενούμε στα πλαίσια του Athens Bar Show, κάπου στα μέσα του Νοέμβρη. Από εκεί, ο ευρωπαϊκός νικητής θα ταξιδέψει τον Φλεβάρη του 2013 στο Trinidad & Tobago, όπου θα διαγωνιστεί στον παγκόσμιο τελικό για τον τίτλο του Angostura Global Brand Ambassador και για $ 10000 !

Κι αυτός ο ένας τελικά ήταν ο Νίκος Μπάκουλης, ένα από τα ταλεντάκια της νύφης του Θερμαϊκού, που πραγματικά εντυπωσίασε με τις δύο συνταγές του. Και λέω δύο καθώς οι κανόνες ήθελαν τους διαγωνιζόμενους στον πρώτο γύρο να παρασκευάζουν 2 αυθεντικές συνταγές με μοναδικό περιορισμό τις 5 σταγόνες Angostura bitters(η μία έπρεπε να περιέχει και Angostura ρούμι). Ο Νίκος παρασκεύασε με σχεδόν άψογο στιλ το ‘’Welcome to France’’ και τη δική του εκδοχή στο ‘’Rum Julep’’.

Όμως ο Νίκος εντυπωσίασε και στον τελικό όπου οι κριτές ‘’ξεψάχνισαν’’ στην κυριολεξία τους 5 καλύτερους (Νίκο Μπάκουλη, Γιώργο Μεγαλοκονόμο, Κων/νο Κώτση, Θοδωρή Καϊσίδη και Αλέξανδρο Πρεβίστα) αφού αυτός περιελάμβανε τεστ γνώσεων σε κλασσικά κοκτέιλ και παρασκευή αυτών με κλασσικό τρόπο αλλά και με δικιά τους αυθεντική παραλλαγή.

Ο Νίκος λέγεται πως ήδη καταστρώνει σχέδια και συνταγές για τον ευρωπαϊκό τελικό της Αθήνας αφού θα ήθελε σαν τρελός να… ‘’το σηκώσει σπίτι του’’! Εγώ λογικά θα είμαι εκεί με κάθε λεπτομέρεια από αυτόν.

Μέχρι τότε να ξέρεις πως…Angostura bitters makes a better drink!