Volcán De Mi Tierra: Κάτω από το ηφαίστειο

Πόσες φορές έχουμε όλοι αναρωτηθεί άραγε, αν η αγορά μπορεί να υποστηρίξει ένα ακόμη αλκοολούχο προϊόν, στην προκειμένη περίπτωση μία τεκίλα, αν δηλαδή μπορεί να παρουσιαστεί οποιοδήποτε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τους καταναλωτές σε μια θεωρητικά κορεσμένη αγορά, και βέβαια, αν τελικά ένα ολοκαίνουριο προϊόν μπορεί να θεωρηθεί και αυθεντικό ή αν μπορεί αυτό να συνδυάσει παράδοση και καινοτομία; Στην περίπτωση που θα περιγράψω παρακάτω, φαίνεται πως όλα έγιναν όπως έπρεπε κι έτσι ένα νέο, πολλά υποσχόμενο προϊόν γεννήθηκε, μια τεκίλα πίσω από τη δημιουργία της οποίας βρίσκεται πρώτα από όλα ένα σοβαρό στρατηγικό πλάνο, δύο σοβαροί συνεργάτες και ένα εξαιρετικό προϊόν· όλες εκείνες δηλαδή οι προϋποθέσεις που απαιτούνται για να δημιουργηθεί ένα προϊόν όπως η Volcán De Mi Tierra.

Το 1947, ο Μάλκολμ Λόουρι έγραφε το magnum opus του, το σε μεγάλο βαθμό αυτοβιογραφικό μυθιστόρημά του, τοποθετόντας τον πρωταγωνιστή του, έναν αλκοολικό Βρετανό πρόξενο, να αφηγείται την τελευταία μέρα της ζωής του, η οποία συμπίπτει χρονικά με το παρόν, περίοδος του Dia de los Muertos, περίπου 80 χρόνια πριν, το 1938. Η ιστορία διαδραματίζεται κοντά στην πόλη του Μεξικού, μεταξύ δύο ηφαιστείων, ηφαίστεια που χαρίζουν στο βιβλίο τον τίτλο του και ορίζουν τις πράξεις των ηρώων του.

Ένα άλλο ηφαίστειο, το Volcán de Tequila, αδρανές και κοντά στην ομώνυμη πόλη της Τεκίλα, γέννησε την Volcán de Mi Tierra. Tα ορυκτά εδάφη στις παρυφές του εν λόγω ηφαιστείου παρέχουν ιδανικές συνθήκες για την καλλιέργεια της μπλε αγαύης. Εδάφη που διαμορφώθηκαν σε μεγάλο βαθμό, 200,000 χρόνια πριν, όταν συνέβη η πιο πρόσφατη, καταγεγραμμένη έκρηξη του ηφαιστείο. Σε αυτά τα εδάφη κατασκευάστηκε το NOM 1523 αποστακτήριο, υπό το εμπορικό όνομα ‘Agrotequilera de Jalisco’, το σπίτι της Casa Volkan, με εγκαταστάσεις υπερσύγχρονες που συνδυάζουν την παράδοση στην παραγωγή τεκίλας με τις καινοτόμες μεθόδους, ένα αποστακτήριο το οποίο, σε αντίθεση με την πλειονότητα των υπολοίπων, παράγει μόνο το συγκεκριμένο brand και κανένα άλλο.

Η Volcán De Mi Tierra αποτελεί τον καρπό της ένωσης μεταξύ της διάσημης μεξικανικής, επιχειρηματικής δυναστείας Gallardo με τον πασίγνωστο κολοσσό Louis Vuitton Moet Hennessy (LVMH). Η οικογένεια Gallardo, που ζει γύρω από το ηφαίστειο της Τεκίλας στο Χαλίσκο, απασχολείτο τόσο στο κομμάτι της γεωργίας -παραγωγός ζάχαρης στο Μεξικό-, όσο και με τον χώρο των ποτών -αποκλειστικός εμφιαλωτής της PepsiCo στη χώρα- αποφάσισε να συνεργαστεί με έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες στην παγκόσμια αγορά των ποτών, την LVMH, η οποία σημειώστε πως δεν διέθετε στο portfolio της κάποια τεκίλα, για να δημιουργήσουν από την αρχή ένα νέο brand, στην πιο καυτή κατηγορία παγκοσμίως!

Διαδικασία παραγωγής της Volcán de Mi Tierra

Για την παραγωγή της τεκίλας Volcán de Mi Tierra χρησιμοποιούνται φυτά αγαύης που έχουν καλλιεργηθεί τόσο στα υψίπεδα (Los Altos), όσο και στις πεδιάδες (Lowlands) του Jalisco. Χρησιμοποιώντας πρώτη ύλη από δύο ομολογουμένως εντελώς διαφορετικά terroir, τα Altos συνήθως δίνουν ανθικά και φρουτένια αποστάγματα, ενώ τα Lowlands μπαχαρένια και πιο γήινα, ο αντίκτυπος στο τελικό προϊόν είναι εμφανής, με το προφίλ γεύσης του να αποκτά μεγάλη πολυπλοκότητα.

Επτά με οκτώ χρόνια μετά τις αρχικές φυτεύσεις, το φυτό μαζεύεται και η καρδιά του ψήνεται σε παραδοσιακούς πέτρινους φούρνους (Hornos), όσο και σε σύγχρονους, υψηλής πίεσης (Autoclave). Μετά το ψήσιμο, οι καρδιές της αγαύης συνθλίβονται για να συγκεντρωθεί ο χυμός τους – ένας συνδυασμός άλεσης σε παραδοσιακούς πετρόμυλους (Tahona) και βιομηχανικού τύπου roller mill. Όπως αντιλαμβάνεστε, σε όλα τα στάδια, η παραγωγή γίνεται υβριδικά, ένας συνδυασμός παραδοσιακών και σύγχρονων μεθόδων.

Το μακρύ ταξίδι της αγαύης που γεμίζει με Volcán de Mi Tierra το ποτήρι μας συνεχίζεται με τη ζύμωση η οποία πραγματοποιείται, ομοίως με διαφορετικές μεθόδους. Χρησιμοποιούνται ξύλινες, ανοικτές δεξαμενές που προκαλούν αυθόρμητη ζύμωση με γηγενείς ζύμες, όμως χρησιμοποιούνται και ανοξείδωτες, στις οποίες προστίθενται στελέχη ζυμομυκητών που χρησιμοποιούνται και για την παραγωγή σαμπάνιας. Επιπροσθέτως, σε κάποιες από τις ξύλινες δεξαμενές παραμένουν και τα υπολείμματα ινών από την άλεση. Η βασική παραγωγική διαδικασία ολοκληρώνεται με τη διπλή απόσταξη σε χάλκινους άμβυκες υπό την επιμέλεια του Marcelino Lucke, Maestro Tequilero του brand. Για τις εκφράσεις της reposado και της añejo, τα αποστάγματα παραμένουν σε γαλλικά και αμερικανικά δρύινα βαρέλια για όσο χρειαστεί.

Εκτός όμως από τη δουλειά στο χωράφι και στο αποστακτήριο, η Volcán de Mi Tierra υπερηφανεύεται και για την ολοκληρωτική αποχή της από οποιοδήποτε πρόσθετο στην παραγωγή. Έτσι, βρίσκεται στις αντίστοιχες λίστες τεκίλας χωρίς πρόσθετα, τόσο του Tequila Matchmaker Additive-Free program, όσο και του Consejo Regulador de Tequila (CRT).

Έτσι, σε μια βιομηχανία που αρκετά, αν όχι τα περισσότερα brand της, χρησιμοποιούν πρόσθετα ή βελτιωτικά χρώματος και γεύσης, η Volcán de Mi Tierra «το κρατάει αληθινό», κάτι που αδιαμφισβήτητα δύσκολα θα το περιμέναμε από ένα τόσο premium προϊόν από δύο μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες.

Έπεσαν λοιπόν στα χέρια μου η Blanco και η Reposado, η δημιουργία των οποίων είχε ανατεθεί στην Ana Maria Romero, νυν Maestro Tequilero στην τεκίλα Mijenta. Τις δοκίμασα και κράτησα τις παρακάτω σημειώσεις.

Volcán de Mi Tierra Blanco

Καθόλου ωρίμαση για τη Blanco τους, σε αντίθεση με αρκετά brands που περνούν τις λευκές τους για λίγους μήνες (έως 4) από βαρέλι, μια τεκίλα που διατηρεί ακέραιο τον φρέσκο, ακατέργαστο χαρακτήρα του πρωτογενούς αποστάγματος αγαύης.

Στη μύτη αντιλήφθηκα έντονα φυτικά και βοτανικά αρώματα, μαζί με μια ελαφριά ορυκτότητα -σχεδόν πάντα εκτιμάται στα αποστάγματα και χαρίζει πολυπλοκότητα-, λίγο φρούτο, ελάχιστο πιπέρι, ένα αρκετά πολύπλοκο αρωματικό προφίλ, χωρίς «γωνίες», μια καλοδουλεμένη τεκίλα.

Στο στόμα εκφράζεται μέσα από μια ακόμη πιο έντονη αίσθηση ορυκτότητας, μέσα από γήινες και ουμάμι γεύσεις, τόσο νόστιμες, που είναι σχεδόν εθιστικές. Μέτριος όγκος, μέτριας διάρκειας επίγευση. Εμφιαλώνεται στους 40% αλκοολικούς βαθμούς.

Volcán de Mi Tierra Reposado

Η Reposado ξεκουράζεται για 4,5 μήνες -για την ακρίβεια 135 ημέρες- σε πρώτου γεμίσματος κυρίως, δρύινα βαρέλια, που πριν περιείχαν κάποια κονιάκ, κάποια μπέρμπον και κάποια προηγούμενες Reposado.

Η αίσθηση των αρωμάτων καπνού είναι απολαυστική και διανθίζεται με εξελιγμένα αρώματα φρούτων, όπως αυτό του ανανά ή του ψημένου αχλαδιού. Η ψημένη αγαύη είναι διακριτικά εκεί, η βανίλια και η καραμέλα όπως στις περισσότερες reposado ομοίως, αλλά όχι έντονα, και τα γλυκά μπαχαρικά ολοκληρώνουν ένα τυπικό, τολμώ να δηλώσω, αρωματικό προφίλ reposado τεκίλας, πλην όμως σε αυτή είναι εμφανής και πολύ όμορφη η (αρωματική) επίδραση του ξύλου με τις αντίστοιχες νότες.

Στο στόμα λιπαρή, ελαιώδης, όπως και η Blanco μετρίου όγκου, εδώ ένα κλικ πιο μακριά επίγευση και εξαιρετική αρμονία στις γεύσεις.

Το portfolio της Volcán de Mi Tierra συμπληρώνει μια Cristalino, η Blanco Tahona -100% απόσταγμα από πεδινές αγαύες, ψημένο σε πέτρινο φούρνο, αλεσμένο σε πετρόμυλους και αποκλειστικά αυθόρμητης ζύμωσης- και η Xtra Assemblage, η κορωνίδα όλων, με ανάμειξη διαφορετικών αποσταγμάτων, διαφορετικών (μεγάλων) ηλικιών και τύπων βαρελιών.

Όπως κάθε σύγχρονη τεκίλα που σέβεται τον εαυτό της, έτσι και η Volcan, δίνει μεγάλη προσοχή και σημασία και στη φιάλη της. Σε όλα θα δείτε σχεδιασμένο ως λογότυπο το ηφαίστειο που ορίζει τόσο το όνομα του brand όσο και το terroir της τεκίλας. Σε αυτό το ηφαιστειογενές υπέδαφος αναφέρεται και ο ανάγλυφος σχεδιασμός των τριών πρώτων εκφράσεων του brand, blanco, reposado και cristalino. Οι δύο πιο πρίμιουμ εμφιαλώσεις του, οι Blanco Tahona και Xtra Assemblage ακολουθούν την τάση της αγοράς για τις πρίμιουμ τεκίλες, κάτι που προσωπικά δε μου αρέσει, κι έτσι εμφιαλώνονται σε ψηλόλιγνες, εντυπωσιακές φιάλες.

Συνοψίζοντας

Η Volcán de Mi Tierra είναι ένα καινοτόμο brand, που δίνει έμφαση στο terroir, με πολλή δουλειά στην ωρίμαση με τους πολλούς και διαφορετικούς τύπους βαρελιών, τόσο βασικής ωρίμασης, όσο και φινιρίσματος (χρησιμοποιεί πρώην βαρέλια μπέρμπον, ισπανικού μπράντι, κονιάκ και τυρφώδους ουίσκι), αλλά και στην ανάμειξη. Σε αντίθεση με πολλά νέα προϊόντα, έχει ξεκάθαρο λόγο ύπαρξης, όπως και κάμποσα USP να τσεκάρει στην σκληρή μάχη με τον ανταγωνισμό. Η τιμή της δεν είναι απαγορευτική για πρίμιουμ προϊόν και η βασική της σειρά δουλεύει καλά και με κοκτέιλ. Τι άλλο να θελήσει κάποιος;

Εισάγεται και διανέμεται στην Ελλάδα, έχω την εντύπωση με όλες τις εκφράσεις της, από την εταιρεία Άμβυξ ΑΕ.