Το El Mediterráneo του Jad Ballout

Γνώρισα τον Τζαντ πέρυσι σε ένα “skype meeting”. Οξυδερκής, σεμνός και με σωστές παρατηρήσεις, κατάλαβα αμέσως πως είχα να κάνω με έναν πολύ αξιόλογο άνθρωπο και ως εκ τούτου έναν σοβαρό επαγγελματία, με προσωπικότητα. Αυτά που δεν ήξερα για αυτόν φρόντισα να τα μάθω μόλις τελειώσαμε το μίτινγκ. Μάνατζερ τριών μπαρ εστιατορίων στη Βηρυτό του Λιβάνου, με το Central Station Boutique Bar να δεσπόζει σε αυτόν τον μίνι-όμιλο (μπαρ στο οποίο συμμετέχει και στο ιδιοκτησιακό του καθεστώς) και βραβευμένος σε διάφορους παγκόσμιους διαγωνισμούς για κοκτέιλ.

Λίγες μέρες αργότερα μιλήσαμε στο πλαίσιο του Mediterranean Bartending κάτι που τον ενέπνευσε και με δεδομένη την καταγωγή του, το χρησιμοποίησε σαν κύριο στοιχείο για τον Bacardi Legacy διαγωνισμό που συμμετείχε. Έτσι, δημιούργησε ουσιαστικά μια παραλλαγή στην κλασσική κατηγορία των Smash (απόσταγμα, βότανο, ζάχαρη) ή καλύτερα του Whisky Smash (ουίσκι, ζάχαρη, λεμόνι, δυόσμος) ή, ακόμα πιο συγκεκριμένα, του Basil Smash (τζιν, λεμόνι, ζάχαρη, βασιλικός).

Ο Τζαντ χρησιμοποίησε στο κοκτέιλ του, που ονόμασε El Mediterráneo, ρούμι Bacardi, χυμό λεμονιού, ζάχαρη, βασιλικό και δύο μεσογειακά συστατικά, το λικέρ μαστίχας και το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, δικαιολογώντας έτσι την προσωπική του πινελιά λόγω καταγωγής. Την οποία καταγωγή βέβαια μοιράζεται με τον «μεσόγειο» ιδρυτή του Bacardi, Don Facundo Masso, Καταλανός γαρ! Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός πως σύμφωνα με τον Τζαντ, ο Φακούντο Μασό, χρησιμοποιούσε μεταλλικούς τενεκέδες λαδιού για να αποθηκεύει και να μεταφέρει το πρώτο, σπιτικά φτιαγμένο «ρούμι» του. Άλλος ένας λόγος λοιπόν που o Τζαντ χρησιμοποιεί σταγόνες ελαιολάδου για γαρνιτούρα επάνω από το ποτό του…

Το ποτό του Τζαντ το δοκίμασα. Ένα βράδυ που είχε έρθει στην Αθήνα και το έφτιαχνε στο «δικό μας» Hide & Seek. Δε θα τολμήσω να κάνω προβλέψεις, αλλά θα γράψω πως πρόκειται για ένα εξαιρετικά ισορροπημένο ποτό, με ξεκάθαρη την μεσογειακή πινελιά και έναν γλυκόξινο χαρακτήρα που σε ξεδιψά. Όλα εκείνα τα στοιχεία δηλαδή που ζητά κάθε χρόνο ο διαγωνισμός του Bacardi Legacy. Τώρα εκείνος θα πρέπει να διαγωνιστεί με το ποτό του στον τελικό της χώρας του διεκδικώντας το εισιτήριο για τον παγκόσμιο τελικό στην Αυστραλία! Εύχομαι κάθε επιτυχία φίλε μου!