The Belgian Owl single malt whisky

Δεν είμαστε βέβαιοι για το ποιος είναι υπεύθυνος για όλα εκείνα τα ανόητα κλισέ που υποδεικνύουν ποιά εποχή ταιριάζει καλύτερα σε ποιό ποτό, πάντως εμείς, εδώ στο αρχηγείο του Bitterbooze όμως, είμαστε ανοιχτόμυαλοι και τα αγνοούμε. Στην καρδιά του καλοκαιριού λοιπόν, αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε και να σας παρουσιάσουμε ένα ιδιαίτερο ουίσκι, από το Βέλγιο παρακαλώ πολύ, το The Belgian Owl, single malt whisky.

Στο μπουκάλι του The Belgian Owl

Το The Belgian Owl αποτελεί τέκνο τριών φίλων. Ο Ετιέν Μπουγιόν (Etienne Bouillon), αποτελεί το «μυαλό» πίσω από τη ζύμωση και την απόσταξη των ουίσκι της βελγικής εταιρείας. Ο κύριος Μπουγιόν, που λέγεται πως αποστάζει από το 1993, υπήρξε μαθητής του περίφημου Τζιμ ΜακΓιούαν (Jim McEwan) του θρυλικού αποστακτήριου του Bruichladdich, και με το τωρινό του πρότζεκτ, κατάφερε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα.

Όταν μάλιστα, κατόπιν εισήγησης του ΜακΓιούαν, βρήκε και αγόρασε ένα από τα δύο ζευγάρια αποστακτικών στηλών του αποστακτηρίου Caperdonich στο Speyside, ιδιοκτησίας από το 1897 του Glen Grant, λέγεται πως χοροπήδηξε από τη χαρά του! Μέχρι το 2010, οπότε και πραγματοποιήθηκε η εν λόγω αγοραπωλησία, είχε καταφέρει, μαζί με τους συνεργάτες του, να αυξήσει τόσο πολύ την παραγωγή, που το πρώτο ζευγάρι αποστακτικών στηλών από την Ελβετία που είχαν ξεκινήσει να παράγουν ουίσκι, δεν τους έφθαναν.

Ο έτερος φίλος, που ασχολείται κι αυτός με το κομμάτι της παραγωγής, και που κατά πολλούς ευθύνεται με μεγάλο μερίδιο για την πρωτογενή γευστική ιδιαιτερότητα που προσφέρει το The Belgian Owl, είναι ο Πιερ Ρομπερτί (Pierre Roberti). Αγρότης και φυτογενετιστής, με εμπειρία και γνώση επτά γενεών από τη φάρμα του στο Hesbaye, αποφάσισε να συνεργαστεί με τους φίλους του, αποδίδοντας τα μέγιστα στον πρωταγωνιστή της παραγωγής του ουίσκι τους, το κριθάρι. Ο Ρομπερτί εφαρμόζει στην καλλιέργεια του κριθαριού τα πρότυπα αειφόρου γεωργίας που έμαθε όλα αυτά τα χρόνια και που σέβονται πλήρως την ίδια τη γη. Τα ίδια τα πρότυπα που τα τελευταία χρόνια προσπαθεί να εφαρμόζει και η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Στους δύο παραγωγούς όμως χρειαζόταν και ένας τεχνοκράτης, ένας επαγγελματίας από τον χώρο των επιχειρήσεων, κάποιος με άριστες γνώσεις οικονομίας, που θα μπορούσε να κάνει την επιχείρηση βιώσιμη. Οι δύο φίλοι αμέσως πρότειναν στον Κριστιάν Πολί (Christian Polis) τη θέση, και εκείνος κάλυψε όλα τα κενά που πάντα υπάρχουν μεταξύ ενός έρωτος, ενός χόμπι, μιας αγάπης, και ενός επιχειρηματικού πρότζεκτ, μιας κερδοφόρας επιχείρησης.

Οι τρεις τους λοιπόν, ένωσαν τις δυνάμεις τους και δημιούργησαν την «βελγική κουκουβάγια», ένα πουλί που συμβολίζει τη γνώση και τη σοφία, και που συνάμα αποτελεί σύμβολο στα δάση της βορειοευρωπαϊκής χώρας. Ξεκίνησαν να παράγουν ουίσκι το 2004 και κάθε παρτίδα τους ξεπουλά. Ειδικά μετά από το επικό 95,5% που τους βαθμολόγησε ο Τζιμ Μάρεϊ, ανακηρύσσοντας το ουίσκι τους και “European Single Cask Whisky of the Year 2011” στη Βίβλο του ίδιου έτους.

 Το The Belgian Owl στο ποτήρι μας

Δε χρειαζόμασταν περισσότερα επιχειρήματα, με τον Τίμο Σπανό, για να πειστούμε πως έπρεπε να δοκιμάσουμε αυτό το ουίσκι από το Hesbaye, λίγο έξω από τη Λιέγη. Στα ποτήρια μας φάνηκε το κιτρινοπράσινο χρώμα του ωριμασμένου για τρία χρόνια ουίσκι, που δεν έχει υποστεί κρύο φιλτράρισμα ούτε φυσικά πρόσμιξη με καραμελόχρωμα.

Στη μέτριας έντασης μύτη του, αντιληφθήκαμε έντονα φρουτώδη αρώματα από κόκκινο μήλο και πυρηνόκαρπα φρούτα, με το ροδάκινο να ξεχωρίζει. Η εξαιρετικά πολύπλοκη μύτη του συνοδεύτηκε από νότες βανίλιας, δέρμα και ψημένο ψωμί.

Στο στόμα η πολυπλοκότητα μειώθηκε, χωρίς να ακολουθεί απαραίτητα τη μύτη του. Ζεστό, ευχάριστα ξηρό, πολύ όμορφα ισορροπημένο, σίγουρα ένα ουίσκι που φωνάζει πως ξεπηδά από τη σύγχρονη εποχή, παρασκευασμένο με τεχνικές παραγωγής της τελευταίας δεκαετίας. Το φρούτο εδώ δίνει τη θέση του στη μπανάνα και το μέτριο σώμα ακολουθείται με μια μέτριας διάρκειας επίγευση. Το αλκοόλ του, είναι ωραία ομογενοποιημένο, παρά τους 46 αλκοολικούς βαθμούς.

Όμορφο το Βέλγιο, και δεν ξέρω τι μπορεί να έχει ακούσει κανείς για αυτό, αν δηλαδή το ξέρει για τις μπίρες ή τις σοκολάτες του, τα μύδια ή τις Βρυξέλλες και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, μα πλέον νομίζω πως (πρέπει να) έχετε έναν επιπλέον λόγο να το επισκεφτείτε. Άλλωστε η παραγωγή του δε φθάνει για αρκετές εξαγωγές, κι έτσι θα πρέπει να πεταχτείτε μέχρι εκεί για να δοκιμάσετε το The Belgian Owl.

Βαθμολογία Γιάννη Κοροβέση: 85/100

 Βαθμολογία Τίμου Σπανού: 84/100

Συνολική βαθμολογία: 84,5/100  

Ιδιοκτήτης: The Owl Distillery

Χώρα παραγωγής και εμφιάλωσης: Βέλγιο

Αλκοολικοί βαθμοί: 46 %

Τύπος: ουίσκι από κριθάρι

Συσκευασία: 500 ml

Στην Ελλάδα: –

All photos by Timos Spanos