Το Παλιό Γραφείο Πολέμου του Τσόρτσιλ είναι η πλέον αναμενόμενη… ξενοδοχειακή άφιξη!

Πλατεία Τραφάλγκαρ, Ανάκτορα και Αββαείο του Ουέστμινστερ, Μπιγκ Μπεν, st James’s Park, η καρδιά του Λονδίνου, στην κυριολεξία, χτυπάει στη γειτονιά που εδώ και περισσότερα από εκατό χρόνια στέκει το Παλιό Γραφείο Πολέμου, το Old War Office ή OWO, όπως είναι πλέον γνωστό, στο περιώνυμο Whitehall. Το κτίριο που ο Τσόρτσιλ σχεδίαζε τις κινήσεις του και που εδώ και δεκαετίες παρέμενε κλειστό, δόθηκε σε δημοπρασία το 2014 σε ιδιώτες. Αγοράστηκε αμέσως και εδώ και έξι περίπου χρόνια ανακαινίζεται, για να ανοίξει στις 29 Σεπτεμβρίου ως Raffles London at the OWO, η πλέον πολυαναμενόμενη ξενοδοχειακή άφιξη στο Λονδίνο!

Και τι άφιξη! Το ξενοδοχειακό brand που τιμήθηκε όσο λίγα στην πάλαι ποτέ, βρετανική Σιγκαπούρη του 19^ου αιώνα, το Raffles -έχοντας μάλιστα το όνομα του πρώτου Βρετανού κυβερνήτη της, sir Stamford Raffles– ανοίγει αυτή τη φορά στο Λονδίνο με ινδικά κεφάλαια! Είδατε πως τα φέρνει καμιά φορά η ζωή; Για την υλοποίηση του πρότζεκτ συνεργάστηκε η ινδική πολυεθνική εταιρεία Hinduja, της ομώνυμης οικογένειας και πλουσιότερης στο Ηνωμένο Βασίλειο, με την γαλλική πολυεθνική εταιρεία τουρισμού, Accor.

Το κτίριο που απέκτησαν και αποφάσισαν να αξιοποιήσουν σχεδιάστηκε από τον Βρετανό William Yound και η κατασκευή του ολοκληρώθηκε σε τεχνοτροπία μπαρόκ το 1906. Πλέον έχει χαρακτηριστεί ως κτίριο Grade II*, άρα και προστατεύεται πολύ αυστηρά, ενώ στους διαδρόμους του τα περασμένα χρόνια περπάτησε ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο λόρδος Haldane, ο John Profumo του γνωστού σκανδάλου, ο Τόμας Έντουαρντ Λόρενς aka Λόρενς της Αραβίας, αλλά και ο… μυθιστορηματικός και κινηματογραφικός Τζέιμς Μποντ!

Το γραφείο που ανέλαβε τον σχεδιασμό των εσωτερικών χώρων του Raffles London at the OWO είναι ένα από τα κορυφαίο στον κόσμο, το 1508 London. Αυτό συγκέντρωσε εκατοντάδες τεχνίτες από όλο τον κόσμο, προκειμένου, αφενός να συντηρήσουν τα υπέροχα χαρακτηριστικά εποχής που προϋπήρχαν (ξυλόγλυπτες επενδύσεις τοίχων, χειροποίητα μωσαϊκά δάπεδα, σκαλιστούς τρούλους και τεράστιους πολυελαίους), ενώ βέβαια ενισχύθηκε και η υπόλοιπη εσωτερική διακόσμηση με σύγχρονα στοιχεία. Οι επισκέπτες σε ένα από τα 81 δωμάτια, τις 39 σουίτες, αλλά και τις 85 ιδιωτικές κατοικίες, όπως και των μπαρ ή των εστιατορίων του Raffles Hotel at the OWO, θα έχουν την ευκαιρία, μεταξύ άλλων, να θαυμάσουν την υπέρλαμπρη, αυτοκρατορική, μαρμάρινη σκάλα του, να διαμείνουν στο προσωπικό γραφείο του Τσόρτσιλ, αλλά και να δειπνήσουν σε ένα από τα εννέα εστιατόρια του ξενοδοχείου, όλα υπό την επιμέλεια του τριάστερου, Ιταλοαργεντινού σεφ Mauro Colagreco. Η συνολική ανακαίνιση λέγεται πως ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο λίρες.

Το ξενοδοχείο θα διαθέτει και τρία μπαρ, το πρώτο από τα οποία θα έχει όνομα The Guards – Bar & Lounge, αποτίνοντας φυσικά φόρο τιμής στη φρουρά του Βρετανικού Ιππικού, τμήμα του οποίου φυλά τα ανάκτορα, τα οποία και επιβλέπει το ξενοδοχείο. Φωτογραφίες και περισσότερες λεπτομέρειες αυτού του μπαρ δόθηκαν στη δημοσιότητα, λίγες μόλις μέρες πριν πραγματοποιηθούν τα επίσημα εγκαίνια του ξενοδοχείου.

Το εσωτερικό είναι επενδυμένο με δρυ, ενώ όλες οι δερμάτινες λεπτομέρειες της αίθουσας του lounge, αλλά και του ίδιου του μπαρ, είναι στα χρώματα του Βρετανικού Ιππικού, ζεστό κόκκινο.

Ως μπαρ μάνατζερ θα διευθύνει η Alice Taraschi, με θητεία στα μπαρ των ξενοδοχείων Artesian και Claridge’s, ενώ ως επικεφαλής και υπεύθυνος για τη δημιουργία των συνταγών προσελήφθη ο William Campbell-Rowntree, ομοίως με προϋπηρεσία στο Artesian, μεταξύ άλλων.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η λίστα των κοκτέιλ θα περιλαμβάνει, εκτός από έναν βασικό κορμό δεκαέξι επιλογών και τρεις παραλλαγές του θρυλικού Singapore Sling, το οποίο φυσικά πρωτοδημιουργήθηκε στο Raffles Hotel της Σιγκαπούρης.

Αδιαμφισβήτητα, μια από τις ξενοδοχειακές αφίξεις της χρονιάς!