Καλώς ήλθατε στο νέο Dorchester, κύριε Μποντ!

Ένα από τα πλέον εμβληματικά και πολυτελή ξενοδοχεία της πόλης του Λονδίνου, το Dorchester, λίγο πριν συμπληρώσει έναν αιώνα λειτουργίας, είναι έτοιμο να χαράξει ένα ακόμη ορόσημο στα κιτάπια της ιστορίας του, ολοκληρώνοντας μια μεγάλη ανακαίνιση. Μια ανακαίνιση που, μεταξύ άλλων, θα ταυτίσει και «στα χαρτιά» τα μπαρ του με το brand name του… θρυλικού πράκτορα Τζέιμς Μποντ!

Το πεντάστερο Dorchester άνοιξε τις πόρτες του στο Mayfair του Λονδίνου το 1931. Έκτοτε, κατάφερε να γίνει συνώνυμο της πολυτέλειας και της χλιδής, της ασφάλειας και της υψηλής γαστρονομίας, όπως και να αποτελέσει το στέκι ουκ ολίγων σταρ του διεθνούς τζετ σετ. Αρχιτεκτονικά, το ξενοδοχείο ποτέ δεν διεκδίκησε σχεδιαστικές δάφνες, τουναντίον μάλιστα, όταν πρωτοφτιάχτηκε, η αισθητική του σχολιάστηκε αρνητικά, τόσο λόγω της συντηρητικής προσέγγισης του αρχιτέκτονα William Curtis Green (έχει σχεδιάσει και το Wolseley), όσο και της αμερικάνικης αισθητικής της πρόσοψής του. Παρόλα αυτά, έγινε το πρώτο ξενοδοχείο στον κόσμο που κατασκευάστηκε με ενισχυμένο σκυρόδεμα.

Τις πόρτες του κατά καιρούς έχουν περάσει τηλεοπτικοί αστέρες, συγγραφείς, μέλη βασιλικών οικογενειών, πολιτικοί και σελέμπριτι από κάθε χώρο. Μερικά από τα ονόματα που συνήθιζαν να συχνάζουν ήταν η Ελίζαμπεθ Τέιλορ και ο Άλφρεντ Χίτσκοκ, η Κέιτ Μος και η Βικτόρια Μπέκαμ, ο Τομ Κρουζ και σύσσωμη η οικογένεια Καρντάσιαν, ο Ντουάιτ Άιζενχαουερ και η Μπάρμπαρα Στρέιζαντ, ενώ και οι πρόσφατα εκλιπόντες, Βασίλισσα Ελισάβετ ΙΙ και Φίλιππος είχαν αρκετές σημαντικές στιγμές στο ξενοδοχείο -ο Φίλιππος είχε κάνει το μπάτσελορ πάρτι του εκεί, μια μέρα πριν νυμφευτεί την Ελισάβετ.

Σαφέστατα, οι προαναφερθέντες δεν αποτελούν τον μοναδικό λόγο για τον οποίο είναι γνωστό το εμβληματικό ξενοδοχείο. Ένα από τα πέντε εστιατόρια που βρίσκονται στο ξενοδοχείο είναι και το Alain Ducasse, το κορυφαίο από τα 25 και πλέον που διευθύνει ο πασίγνωστος σεφ και ένα από τα πέντε του Λονδίνου με τρία αστέρια Michelin, η υψηλότερη διάκριση στη γαστρονομία! Αλλά και τα υπόλοιπα, θεματικά στην πλειονότητά τους εστιατόρια του ξενοδοχείου, προσφέρουν υπηρεσίες και φαγητό απαράμιλλης ποιότητας και συνεισφέρουν στη συνολική εμπειρία του Dorchester.

Το μπαρ αποτελεί ένα ακόμη μεγάλο κεφάλαιο για το ξενοδοχείο. Το Dorchester έχει να υπερηφανεύεται πως αποτέλεσε επαγγελματικό σπίτι για τον σπουδαίο Harry Craddock, ο οποίος, αφού έφυγε από το Savoy, διετέλεσε επικεφαλής μπαρτέντερ από το 1938 έως το 1947. Εκεί δημιούργησε το κοκτέιλ ‘’Dorchester of London’’, αλλά πραγματοποίησε και ένα φιλόδοξο πρότζεκτ· γέμισε ένα σέικερ και δύο φιάλες με ένα Martini, ένα Manhattan και ένα White Lady και τα «έχτισε» στους τοίχους του μπαρ, μέχρι και το 1978, που ανακαλύφθηκαν από τα έκπληκτα μάτια εκείνων που ανακαίνισαν τότε για πρώτη φορά τις εγκαταστάσεις του ξενοδοχείου!

Το Dorchester όμως ήταν σημαντικό και για έναν ακόμη, τον Ίαν Φλέμινγκ, συγγραφέα και δημιουργό του γοητευτικού πράκτορα Τζέιμς Μποντ. Και οι ιδιοκτήτες του ξενοδοχείου είχαν πολλούς περισσότερους από έναν λόγους για να αλλάξουν με την τρέχουσα ανακαίνιση, το όνομα του περιώνυμου ‘’The Bar at the Dorchester’’ σε ‘’Vesper Bar’’.

Ο Ίαν Φλέμινγκ ξεκίνησε να συχνάζει στο Dorchester τη δεκαετία του ’40, παίζοντας Μπριτζ με φίλους και συναδέλφους από την υπηρεσία αντικατασκοπείας του βρετανικού πολεμικού ναυτικού στην οποία εργαζόταν τότε. Ποιος ξέρει, ίσως ο Φλέμινγκ να εμπνεύστηκε και από την γειτονική Bond Street για το όνομα του 007.

Αποδεδειγμένα, το 1961, ο Terence Young έγραψε το σενάριο του Dr. No στο ξενοδοχείο του Dorchester, το 1968 δόθηκε συνέντευξη τύπου εκεί, στην οποία ανακοινώθηκε ο Τζορτζ Λάζενμπι ως ο επόμενος Μποντ, ενώ το 1970 προσκαλέστηκε ο Σον Κόνερι και πείστηκε να επιστρέψει για τον πρωταγωνιστικό ρόλο του στα Διαμάντια είναι Παντοτινά.

Χορτάσατε; Έχει κι άλλα! Στο ασύλληπτης αισθητικής roof garden του ξενοδοχείου, στο ‘’The Penthouse & Pavilion’’, ανακοινώθηκε το 1972 ο Ρότζερ Μουρ ως ο επόμενος Μποντ, ενώ αν ξεφυλλίσατε το ‘’Solo’’ του William Boyd, ένα από τα πιο πρόσφατα βιβλία με πρωταγωνιστή τον 007, θα είχατε διαπιστώσει πως η ιστορία ξεκινά με τον ίδιο να ξυπνά και να παίρνει πρωινό στο Dorchester, την ημέρα των 45^ων γενεθλίων του.

Vesper λοιπόν θα είναι το όνομα του βασικού μπαρ του Dorchester, την ανακαίνιση του οποίου έχει αναλάβει ο Martin Brudnizki και θα αποτελεί ένα μεγάλο αφιέρωμα στη δεκαετία του ’30, με ένα συγκλονιστικό ταβάνι από παλλάδιο, νέα, ανεξάρτητη είσοδο και αυλή με θέα στο Χάιντ Παρκ, ενώ ο χώρος θα διακοσμηθεί με έργα και φωτογραφίες του θρυλικού σερ Σέσιλ Μπίτον!

Εκτός από το Vesper, θα δημιουργηθεί και ένα νέο μπαρ, το The Artists’ Bar. Στην αίθουσα του μπαρ δεσπόζει ένα από τα πιάνα του Λιμπεράτσε (!), καθώς και διακοσμητικά στοιχεία από κρύσταλλο Λαλίκ. Όπως έχει γίνει γνωστό, το σέρβις στα τραπέζια θα γίνεται από τρόλεϊ που θα κατασκευαστούν προφανώς αποκλειστικά για το Dorchester και από την ομάδα του Artists’ Bar.

Τις εργασίες του Dorchester θα ολοκληρώσει η προσθήκη μιας νέας μπουτίκ, σε βικτωριανή αρχιτεκτονική, που θα πουλά γλυκά και άνθη, η αναδιαμόρφωση του The Promenade, πρακτικά του piano bar του λόμπι, όπως και η ανακαίνιση της εισόδου, των δωματίων και σουιτών, όλα αυτά υπό τον σχεδιασμό του κορυφαίου interior designer Pierre-Yves Rochon!

Το Dorchester που από το 1981 έχει καταχωρηθεί ως ιστορικό και πολιτισμικό προστατευόμενο τοπόσημο, αγοράστηκε λίγα χρόνια αργότερα, το 1985, από τον Σουλτάνο του Μπρουνέι, σε επενδυτική εταιρεία συμφερόντων του οποίου ανήκει μέχρι και σήμερα. Η τελευταία μεγάλη ανακαίνιση στο ξενοδοχείο είχε πραγματοποιηθεί το 1990, ενώ τον ερχόμενο Μάρτιο αναμένεται να παραδοθεί πλήρως και λειτουργικώς στο κοινό.