In season: Διαγωνισμοί κοκτέιλ

Εφόσον η εποχικότητα είναι πολύ σημαντική για τη δημιουργία των πολυαγαπημένων μας κοκτέιλ, σκέφτηκα να ασχοληθώ με κάτι που ξέρω πολύ καλά, πέρα από την τεκίλα, και είναι και η εποχή του, τους διαγωνισμούς κοκτέιλ. Έχοντας ζήσει άλλωστε και τις δυο πλευρές των διαγωνισμών, και σαν διαγωνιζόμενος, αλλά και σαν κριτής, έχω μια ολοκληρωμένη άποψη περί του θέματος.

Δεν κρύβω ότι λατρεύω τους διαγωνισμούς κοκτέιλ, αλλά ταυτόχρονα τους μισώ κιόλας! Ας εξηγηθώ όμως καλύτερα. Για μένα οι διαγωνισμοί είναι μια πρόκληση, και λατρεύω τις προκλήσεις. Μια πρόκληση να γίνεις καλύτερος, γρηγορότερος, να μπορέσεις να συνδυάσεις καινούρια υλικά και αποστάγματα, να δαμάσεις τους κανόνες και να βγεις κερδισμένος.

Οι διαγωνισμοί είναι αυτοί που έχουν διαμορφώσει το σημερινό τοπίο του ελληνικού μπαρτέντινγκ, και το λέω αυτό έχοντας πλήρη επίγνωση. Έχω την τύχη να ταξιδεύω συχνά ανά την Ελλάδα και να δοκιμάζω αρκετά κοκτέιλ, και τις περισσότερες φορές οι μπάρμαν μου προσφέρουν κάτι που έχουν ετοιμάσει για κάποιο διαγωνισμό, και άρα αφουγκραζόμενοι τις νέες τάσεις, τα νέα αποστάγματα, σεβόμενοι τους κανόνες, τους κριτές, τους εαυτούς τους και κατ’ επέκταση τους πελάτες τους.

Η πρώτη θέση σε ένα διαγωνισμό κοκτέιλ είναι το πολυπόθητο έπαθλο, αλλά αυτό που κερδίζουν όλοι είναι εμπειρία και δύναμη να συνεχίσουν να κάνουν το πάθος τους. Δεν είναι τυχαίο που συνομιλώντας με διεθνείς μπάρμαν και κριτές, όλοι είναι τρομερά εντυπωσιασμένοι από το πάθος των μπάρμαν εδώ.

Και αν θες να δεις τι σημαίνει πάθος, παρακολούθησε το World Class που ξεκινάει λίαν συντόμως ή το διαγωνισμό του Skinos ή και τον διαγωνισμό του Disaronno -που έχω την τύχη να είμαι ανάμεσα στους κριτές, ή οποιουδήποτε ακόμα πανελλήνιου διαγωνισμού, για να αφουγκραστείς την καρδιά του ελληνικού μπαρτέντινγκ.

Υπάρχουν όμως και πράγματα που μισώ ή αν για να το πω πιο σεμνά, δεν μου αρέσουν. Δεν μου αρέσει ο ματεριαλισμός στους διαγωνισμούς, οι θυσίες που γίνονται στο βωμό της πρώτης θέσης και η παρερμηνεία της σημασίας του να συμμετέχεις μόνο για να κερδίσεις. Δεν είναι μόνο η πρώτη θέση. Το βραβείο το οποίο δίνεται σε όλους ανεξαιρέτως τους συμμετέχοντες είναι η γνώση που διαδίδεται μέσω των υπόλοιπων διαγωνιζόμενων, η συναδελφικότητα και η εμπειρία.

Δυστυχώς, πρέπει να υπάρχει και νικητής και, πιστέψτε με, κανένας διαγωνισμός δεν θέλει να δυσαρεστήσει κανέναν, μακάρι να υπήρχαν περισσότερες από μια θέσεις νικητών. Να θυμάστε όμως πως δεν μετράει μόνο η γεύση του κοκτέιλ στους διαγωνισμούς, μετράει συνολικά η προσωπικότητα και ο χαρακτήρας του διαγωνιζόμενου.

Καλή επιτυχία!

All photos by Danai Issari and Katerina Paspaliari