Glengoyne Teapot Dram: Δέκα χρόνια τιμά την ιστορική κληρονομιά του αποστακτηρίου

Αδιαμφισβήτητα, ένα από τα στοιχεία που γοητεύουν τους αγνούς και ρομαντικούς φίλους του ουίσκι, είναι το πόσο βαθιά ριζωμένη βρίσκεται η παραγωγή του, στην κουλτούρα, τον πολιτισμό και στην καθημερινότητα αιώνων των Σκοτσέζων. Και βέβαια, πώς όλα αυτά εκφράζονται τελικά, μέσα από μια φιάλη ουίσκι και ένα τόσο «ζωντάνο» storytelling. Σε ένα συγκεκριμένο έθιμο, ενός από τα πλέον εμβληματικά και αξιοσέβαστα αποστακτήρια, του Glengoyne, είναι αφιερωμένη η ετήσια εμφιάλωση Glengoyne Teapot Dram, η οποία φέτος συμπληρώνει δέκα χρόνια. Πριν όμως σας γράψω για αυτήν και τη φετινή εμφιάλωση της σειράς, δυο λόγια οφείλω να γράψω για το αποστακτήριο του Glengoyne.

Οι εγκαταστάσεις του βρίσκονται στα υψίπεδα των επονομαζόμενων Highlands της Σκοτίας, βόρεια και πολύ κοντά παρ’ όλα αυτά από τη Γλασκόβη, στο Dumgoyne. Το όνομα του Glengoyne σημαίνει στα γαελικά «Η κοιλάδα των αγριόχηνων», απέκτησε την επίσημη άδεια απόσταξης το 1833 και γρήγορα απέκτησε χαρακτηριστικό παραγωγικό και γευστικό στιλ, όπως και πολλούς φαν. Βασικό του χαρακτηριστικό η αποχή από τη χρήση τύρφης κατά την παραγωγική διαδικασία, η πολύ πολύ αργή απόσταξη, όπως και η εξάρτησή του από την ωρίμαση σε πρώην βαρέλια σέρι -κυρίως πρώτου γεμίσματος. Στην κορυφή της παραγωγικής διαδικασίας σήμερα, όπως και δέκα χρόνια πριν, όταν δημιουργήθηκε το πρώτο Glengoyne Teapot Dram, βρίσκεται ως master distiller ο Robbie Hughes.

Τι είναι το Glengoyne Teapot Dram;

Μερικές από τις αξίες του Glengoyne ακτινοβολούν μέσα από τη σειρά περιορισμένης κυκλοφορίας Glengoyne Teapot Dram, μια συλλογή που φέτος συμπληρώνει τη δέκατη έκφρασή της και που δημιουργήθηκε για να υπενθυμίζει ένα έθιμο των υπευθύνων του αποστακτηρίου από εποχές πολύ μακρινές πλέον.

Σε χρόνια λοιπόν που η εργασία στα αποστακτήρια ήταν σχεδόν αποκλειστικά χειρωνακτική, ο ημερήσιος κάματος μεγάλος και τα χρόνια πιο σκοτεινά από τα σημερινά, οι εργάτες έβρισκαν παρηγοριά στο ουίσκι ή τουλάχιστον, αυτό τους προσέφεραν ως τέτοια οι υπεύθυνοι του εκάστοτε αποστακτηρίου. Και ενώ στα υπόλοιπα, τους πρόσφεραν απόσταγμα βύνης, φρέσκο απευθείας από τον άμβυκα, στο Glengoyne λέγεται πως τους έδιναν απευθείας από το βαρέλι, ουίσκι δηλαδή που είχε ωριμάσει -τρία δράμια στον καθένα, κάθε εργάσιμη μέρα, κάτι που αδιαμφισβήτητα αποδείκνυε τη γενναιοδωρία των υπευθύνων του αποστακτηρίου.

Το ουίσκι όμως δεν ήταν εύκολο να καταναλωθεί μέσα στη μέρα από όλους. Οι πιο πιτσιρικάδες, άμαθοι στην κατανάλωση ουίσκι εργάτες, άδειαζαν κρυφά τα δράμια που τους παρείχε το αποστακτήριο, σε μια μεταλλική τσαγέρα. Οι πιο μεγάλοι σε ηλικία και πιο έμπειροι εργάτες, στο τέλος της ημέρας, έπαιρναν συνωμοτικά αυτή την τσαγέρα και απολάμβαναν το περιεχόμενό της. Αυτή η μικρή, καθημερινή συνήθεια μεταξύ των εργατών του αποστακτηρίου, με τα χρόνια χαράχτηκε στα κατάστιχα της παράδοσής του και μετά από πολύ καιρό μετουσιώθηκε στη σειρά περιορισμένης κυκλοφορίας Glengoyne Teapot Dram.

Η σειρά Teapot Dram δηλώνει, αλλά είναι και κατ’ ουσία άκρως συλλεκτική, καθώς κυκλοφορεί σε πολύ περιορισμένες φιάλες, αλλά είναι και διαθέσιμη αποκλειστικά και μόνο από το αποστακτήριο και την ιστοσελίδα του brand. Η πρώτη και μοναδική επαφή μου με κάποια εμφιάλωση της εν λόγω σειράς, οφείλεται σε έναν καλό φίλο, που μου προσέφερε μερικά δράμια από το νεαρό, πλην όμως στιβαρό Teapot Dram #7. Η φετινή έκδοση συμπληρώνει μια ολόκληρη δεκαετία, κυκλοφορεί σε μόλις 3,600 φιάλες, όπως κάθε φορά χωρίς ένδειξη ηλικίας (NAS), μόνο βαρελιών (πρώην σέρι πρώτου γεμίσματος, αμερικανικής και ευρωπαϊκής δρυός) και βεβαίως σε αλκοολικούς βαθμούς βαρελιού – φέτος 59.4%.

Καθώς δεν το έχω δοκιμάσει, μπορώ μόνο να μεταφέρω τις γευσιγνωστικές σημειώσεις του brand. Από εκεί διαβάζω «ζαχαρωμένα πεκάν αμύγδαλα στη μύτη, κέικ με αμυγδαλόπαστα και ζύμη με σκούρα σοκολάτα.» Το brand στο στόμα υπόσχεται «εκρήξεις χριστουγεννιάτικων αναμνήσεων, με γεύσεις που θυμίζουν εορταστικά κέικ με μπαχαρικά, αλλά και νότες από σέρι, κόκκινο σταφύλι, ψητά φρούτα και ξύσμα πορτοκαλιού»

Και καθώς οι περισσότεροι μάλλον δε θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε το Glengoyne Teapot Dram της φετινής χρονιάς, προτείνω να απολαύσετε το βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα το brand και αφορά στην κυκλοφορία της φετινής έκδοσης. Σε αυτό, ο υπεύθυνος του αποστακτηρίου, Robbie Hughes, καλεί δύο πρώην, έμπειρους υπάλληλους του, τον Duncan McNicoll και τον Billy Edmiston, οι οποίοι είχαν προλάβει την εποχή του εθίμου με την τσαγιέρα πίσω στη δεκαετία του ’70 και πλέον έχουν βγει σε σύνταξη, και μιλά μαζί τους για το αν και κατά πόσο, τα ουίσκι που εμφιαλώνονται στη σειρά, προσομοιάζουν εκείνα τα ουίσκι που ως πιτσιρικάδες έχυναν στην τσαγιέρα. Πραγματικά, απολαυστικό το βίντεο. Απολαυστικά και εκείνα τα λίγα δράμια από το τελευταίο Teapot Dram που είχα δοκιμάσει!