Espresso Martini: Επέστρεψε και δεν το πήραμε χαμπάρι;

Γεννήθηκε στο Λονδίνο στο μεταίχμιο μεταξύ της εποχής των μπλε ποτών και της νέας χρυσής εποχής των κοκτέιλ. Διέπρεψε στη συνέχεια στα πιο σικάτα βρετανικά, αλλά και αμερικανικά μπαρ, σε λεπτά, μακριά δάκτυλα καλοντυμένων αγοριών και κοριτσιών την εποχή που το ωράριο διασκέδασης έπαιρνε παράταση για ολοένα και πιο προχωρημένες ώρες, εποχή που χρειαζόσουν όντως κάτι για να σε κρατήσει και να σε τονώσει για τη συνέχεια. Το Espresso Martini ήταν αυτό το κάτι και έκανε θραύση τη δεκαετία του ’90 και στις αρχές του ’00. Στη συνέχεια, το πήρε σβάρνα το κύμα των νεωτεριστικών κοκτέιλ των μουστακαλήδων μπαρτέντερ, των καινοτόμων δημιουργιών τους και τα σηκωμένα φρύδια της πρώιμης Generation Z -ένα από τα πιο κλασικά παραδείγματα του ‘’Cheugy’’. Με κάποιον όμως παράδοξο τρόπο, το Espresso Martini φαίνεται πως επανήλθε για τα καλά, ίσως όχι ακόμη πλήρως στην Ελλάδα, αλλά σίγουρα στις ΗΠΑ -ετοιμαστείτε λοιπόν!

Η γέννηση ενός σύγχρονου θρύλου – το Espresso Martini

Το Espresso Martini γεννήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του ’80, από τον θρύλο των λονδρέζικων μπαρ, τον εκλιπόντα Dick Bradsell. Η ιστορία, λίγο-πολύ, γνωστή· Ο Bradsell εργαζόταν ως μπάρμαν στο Fred’s bar του Λονδίνου, όταν ένα βράδυ ένα νεαρό μοντέλο και μετέπειτα σούπερ μόντελ -οι φήμες ακροβατούν μεταξύ της Naomi Campbell και της Kate Moss- του ζήτησε κάτι για να την τονώσει ‘’Can you make me a drink that will wake me up and fuck me up?’’. Ο Bradsell χτύπησε στο σέικερ βότκα με λικέρ καφέ, ζάχαρη και φρέσκο εσπρέσο και εγένετο Espresso Martini.

Δε χρειαζόταν και πολύ για να γίνει διάσημο. Βλέπετε, εκείνες τις δεκαετίες ήταν απαραίτητα κάθε είδους τονωτικά, οτιδήποτε μπορούσε να κρατήσει λίγο περισσότερο τον κόσμο στα μπαρ και στα κλαμπ ή ως ενδιάμεσο μεταξύ του φαγητού και της μετέπειτα (χορευτικής) διασκέδασης. Τα 15 λεπτά όμως δημοσιότητας του Espresso Martini δεν διήρκεσαν τελικά τόσο πολύ.

Λοιδορήθηκε από την επόμενη γενιά των μπάρμαν ως πολύ γλυκό και αποτινάχθηκε ως πολύ παλιακό -ενώ την ίδια στιγμή έφτιαχναν κοκτέιλ με ιστορία διακοσίων χρόνων- κι έτσι η δημοτικότητά του έφθινε χρόνο με τον χρόνο.

Με καλεί ένας φίλος πριν μερικές μέρες, λίγο μεγαλύτερος ηλικιακά από μένα και με ρωτά «ρε συ, που μπορεί κανείς να πιεί καλό Espresso Martini στην πόλη;». Που το θυμήθηκε, αναρωτιέμαι από μέσα μου, για να συνεχίσει «δεν είναι για μένα, αλλά για την κόρη μου»! Τι στο καλό, που μάθανε τα 20χρονα το Espresso Martini; Ψάχνω λίγο πρόχειρα στο διαδίκτυο, μπας και το κράτησε καμιά Taylor Swift και ανακαλύπτω συνεργασία της έτερης ιέρειας της Gen Z, Kendall Jenner, με τη YouTuber και διαδικτυακή περσόνα Emma Chamberlain, που προμοτάροντας τα ποτά τους (Η Jenner έχει δική της τεκίλα και η Chamberlain εταιρεία με προϊόντα καφέ) φτιάχνουν σε βίντεο ένα Espresso Martini.

Τα στοιχεία του Espresso Martini

Παρακολουθώντας τα ετήσια ριπόρτ της CGA σχετικά με τις τάσεις στα ποτά και στα μπαρ, είχα παρατηρήσει μια σχετικά ανοδική τάση για το Espresso Martini τα τελευταία χρόνια, έτσι αποφάσισα να ψάξω κι εκεί πιο επισταμένως. Το 2022 λοιπόν, το Espresso Martini εισήλθε για πρώτη φορά στο top 10 των πιο αγαπημένων κοκτέιλ στις ΗΠΑ, ενώ στα τετράμηνα του ’23 και του ’24 κινήθηκε μεταξύ της πέμπτης και της έκτης θέσης, επίτευγμα διόλου αμελητέο! Επιπροσθέτως, βρίσκεται και στη λίστα του Drinks International με τα πλέον ευπώλητα κοκτέιλ, όπως ψηφίζονται μάλιστα από τα καλύτερα μπαρ του κόσμου, όχι από τίποτα χαμαιτυπεία. Για να μην αναφέρω πως ακόμη και στα Marks & Spencer θα βρει κανείς πλέον Espresso Martini σε RTD, η βότκα Absolut έχει κυκλοφορήσει δικό της, ενώ μόνο στη Μ. Βρετανία θα βρείς κανείς καμιά δεκαριά διαφορετικά brand!

Γνώμες;

Σίγουρα στην πρόσφατη άνοδο της δημοφιλίας του έπαιξε ρόλο η τεράστια ανάπτυξη του καφέ και η επίδρασή του στα μπαρ και στην καθημερινότητα του κόσμου. Επί χρόνια αναζητείτο ένα αντίστοιχο κοκτέιλ που θα κατάφερνε να συνδυάσει αλκοόλ και καφέ και όσο δεν καταφέρναμε να το δημιουργήσουμε, τόσο κοιτάζαμε κλεφτά προς τα πίσω στον χρόνο, προς τον πλέον επιτυχημένο συνδυασμό, το Espresso Martini.

Καθόλου τυχαία, η (επ)άνοδος του Espresso Martini συνέπεσε χρονικά και με την επάνοδο της βότκας ως κατηγορία, τα νούμερα και η δημοτικότητα της οποίας έχουν φέρει νέες επενδύσεις από brand και φαίνεται πως θα μοχλεύσουν ακόμη περισσότερο το τοπίο της αγοράς, δημιουργώντας νέες ισορροπίες.

Σε κάθε περίπτωση, το Espresso Martini έχει επιστρέψει για τα καλά και πλέον το αγκαλιάζουν ακόμη και καταξιωμένοι μπαρτέντερ και δημιουργούν παραλλαγές του με το προσωπικό τους στίγμα. Ο σπουδαίος Jim Meehan στο πιο πρόσφατο βιβλίο του συμπεριέλαβε μια δική του παραλλαγή με βάση το φοβερό Cardamaro vino amaro, με μπράντι από δαμάσκηνο, ζάχαρη, cold brew και ένα ολόκληρο αυγό σε ένα ποτό τύπου flip κι έτσι, ό,τι αφρό χάνει από τη χρήση καφέ κρύας εκχύλισης, αντί για εσπρέσο, τον κερδίζει πίσω από το αυγό.

Προσωπικά, το Espresso Martini δε με ενθουσιάζει, το βρίσκω κι εγώ λίγο βαρετό, λίγο γλυκό, λίγο παρωχημένο, πλην όμως, καταλαβαίνω γιατί αρέσει και έχω δοκιμάσει αρκετές σούπερ παραλλαγές του, από επαγγελματίες όπως ο Meehan, που αντλώντας έμπνευση από αυτό και το βασικό προφίλ αρωμάτων του, φτιάχνουν εξαιρετικά ποτά. Και βέβαια, πλέον έχουμε και μερικά εξαιρετικά λικέρ καφέ -παρόλο που τα καλύτερα δεν εισάγονται ακόμη στην Ελλάδα. Φαντάζεστε να τη βγάζαμε ακόμη με Kahlua;

Παρ’όλα αυτά, δεν έχει ακόμη προλάβει να στεγνώσει το μελάνι στην ετικέτα του ολοκαίνουριου Skinos Dark, ενός νέου λικέρ μαστίχας, αρωματισμένου με καφέ. Δεν έχω προλάβει να το δοκιμάσω σε κοκτέιλ, αλλά είμαι σίγουρος πως θα φτιάχνει σούπερ Espresso Martini. Λεπτομέρειες ίσως παρουσιάσω σε μελλοντικό κείμενο.