Eggnog. Κρεμώδης τελειότητα.

Εκτός από το ζεστό κρασί και τη ζεστή σοκολάτα, υπάρχουν πολλά άλλα ροφήματα για τις κρύες μέρες του χειμώνα, και ιδίως για την περίοδο των Χριστουγέννων. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από τον ψυχρό βορρά της Ευρώπης και της Αμερικής και ένα από αυτά είναι το eggnog. Αποτελεί ένα από τα πιο δυσφημισμένα ροφήματα των εορτών, μιας και τα υλικά του είναι γεμάτα χοληστερόλη και κινούνται στα όρια της διατροφικής ασφάλειας, αλλά παρόλα αυτά, δεν χρειάζεται κανείς να είναι λάτρης των αβγών, της ζάχαρης και της κρέμας, ώστε να αντιληφθεί τη μοναδική προσωπικότητα που κρύβει μέσα του ένα ποτήρι του κρεμώδους αυτού αφεψήματος.

Ετυμολογικά, πιστεύεται ότι το τελικό πρόθεμα “nog” προέρχεται από το “noggin”, το οποίο ήταν μία ξύλινη σκαλιστή κούπα μέσα στην οποία έπιναν ζεστά ποτά στις ταβέρνες της μεσαιωνικής Αγγλίας. Η κατανάλωση του eggnog κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων κρατάει από τις αρχές του 17ου αιώνα, ενώ τον 18ο αιώνα υπήρξε αγαπημένο ρόφημα της αγγλικής αριστοκρατίας, ιδίως όταν σε αυτό προσέθεταν ρούμι.

Αιώνες αργότερα, το eggnog συνεχίζει να συγκινεί κόσμο στις μέρες μας, κυρίως σε Αμερική και Καναδά, ενώ οι παραλλαγές του είναι πολλές. Η παρασκευή του είναι γρήγορη και, αν καταφέρετε να δώσετε στα χτυπημένα αβγά μία ωραία αφρώδη υφή πριν προσθέσετε το ζεστό γάλα, τότε θα πετύχετε ένα λαχταριστό, πλούσιο και κρεμώδες ελιξίριο.

Μεταξύ μας, τίποτα δε μπορεί να φτιάξει «κεφάλι» σε μία κυρία πιο εύκολα και γλυκά, απ’ ότι ένα απογευματινό eggnog με αλκοόλ, συνήθως μπράντι ή ρούμι, αν κι αυτό είναι προαιρετικό. Όμως ποια η ευχαρίστηση αυτές τις γιορτινές ημέρες χωρίς λίγο από τον «χυμό της χαράς»;

Υλικά Eggnog (6-8 σερβιρίσματα):

8 μεγάλα φρέσκα αβγά. Ξεχωρίζουμε τους κρόκους από τα ασπράδια.

200 γραμμάρια κρυσταλλική ζάχαρη

1 πρέζα αλάτι

1 λίτρο γάλα πλήρες

100ml κρέμα γάλακτος

1 κουταλάκι γλυκού βανίλια

Περί τα δέκα «κουμπάκια» καρδάμωμο

1 φρεσκοτριμμένο μοσχοκάρυδο για γαρνίρισμα

250ml μπράντι.

Μπορείτε να επιλέξετε εσείς την ποσότητα του αλκοόλ, ανάλογα με το πόσο δυνατό θέλετε το eggnog σας. Προσωπικά, θα άφηνα το άρωμα του μπράντι να «λάμψει». Μπορείτε επίσης να το αντικαταστήσετε με παλαιωμένο ρούμι ή ακόμα και με λικέρ μαστίχας.

Παρασκευή eggnog:

Σε ένα μεγάλο μπολ, χτυπήστε γρήγορα στο μίξερ τους κρόκους των αβγών μέχρι να αποκτήσουν παχιά και κρεμώδη υφή. Προσθέστε τη ζάχαρη και χτυπήστε ξανά στη γρήγορη ταχύτητα του μίξερ μέχρι να σχηματιστεί ένα πολύ ελαφρύ μίγμα (περίπου 3-5 λεπτά). Προσθέστε το αλάτι και, αφού το χτυπήσετε άλλη μία φορά με πιο αργή ταχύτητα ώστε να «δέσουν» τα υλικά, βάλτε το στην άκρη.

Photo by natalika_berlin/Flickr

Σε ένα άλλο μεγάλο μπολ, χτυπήστε τα ασπράδια μέχρι να «δέσουν» κι αυτά. Θα καταλάβετε ότι είναι έτοιμα όταν θα δείτε να δημιουργούνται αφράτες, δύσκαμπτες μυτούλες κάθε φορά που θα αφαιρείτε τους αναδευτήρες του μίξερ.

Σε μια κατσαρόλα θερμάνετε σε μέτρια φωτιά το γάλα, την κρέμα γάλακτος, τη βανίλια και το καρδάμωμο. Μην το αφήσετε να βράσει και όταν αρχίσουν να εμφανίζονται μικρές φυσαλίδες, αφαιρέστε το καρδάμωμο. Χτυπήστε ελαφρά το ζεστό γάλα στο μίγμα των κρόκων, προσθέστε τα χτυπημένα ασπράδια και το μπράντι και ανακατέψτε μέχρι να ενσωματωθούν όλα.

Photo by Ree Drummond/The Pioneer Woman/Flickr

Σερβίρετε στο φλιτζάνι και πασπαλίστε την κορυφή της κρέμας με μία γενναιόδωρη ποσότητα φρεσκοτριμμένου μοσχοκάρυδου, χωρίς να το τσιγκουνευτείτε. Αν βρίσκεται εδώ και καιρό στο πίσω μέρος του ντουλαπιού που κρατάτε τα μπαχαρικά σας, ιδού η τέλεια ευκαιρία να επενδύσετε σε ένα καινούριο βαζάκι!

Απολαύστε το ρόφημα ζεστό.

(σ.δ.: η παρασκευή του eggnog μπορεί να είναι και κρύα, χωρίς καθόλου ζέσταμα και να σερβιριστεί το ποτό κρύο)

Προσοχή! Για την παρασκευή του eggnog, οι κρόκοι και τα ασπράδια των αβγών δεν είναι μαγειρεμένα. Καλό είναι οι εγκυμονούσες γυναίκες, οι ηλικιωμένοι και όσοι έχουν εύθραυστη υγεία να το αποφύγουν.