British Golden Ale: η απόλυτη Session μπίρα!

Οδεύουμε λοιπόν στην τελική ευθεία του Tinos Homebrew Challenge, που διοργανώνει για δεύτερη συνεχή χρονιά η Μικροζυθοποιία Κυκλάδων. Τα αποτελέσματα των δύο πρώτων γύρων είναι πλέον γνωστά και οι διαγωνιζόμενοι γνωρίζουν ήδη το στιλ που θα πρέπει ζυθοποιήσουν για να «αναμετρηθούν» στην τελική φάση. Όπως και οι Brown Ale και Porter που αποτέλεσαν τα διαγωνιζόμενα στιλ στις προηγούμενες φάσεις, έτσι και το τελευταίο μας προέρχεται από την Αγγλική σχολή μπίρας: British Golden Ale! Ένα είδος μπίρας που είναι μεν διαδεδομένο, ειδικά στη Γηραιά Αλβιώνα, αλλά -μέχρι την στιγμή που γράφεται το παρόν κείμενο- δεν το εντοπίζουμε σε αντίστοιχο βαθμό στην Ελληνική αγορά.

Σε περίπτωση που δεν έχετε δοκιμάσει ποτέ μια British Golden Ale, μην πανικοβάλλεστε, πιθανότατα έχετε γευτεί παρεμφερή στιλ μπίρας – μια British Golden Ale είναι ότι κοντινότερο σε μια American Pale Ale, χωρίς αυτό να σημαίνει φυσικά πως δεν υπάρχουν διαφορές μεταξύ τους. Μια από αυτές είναι οι αλκοολικοί βαθμοί, οι οποίοι βάσει BJCP στις British Golden Ale κυμαίνονται μεταξύ 3,8% με 5%, σχετικά χαμηλότερα δηλαδή από τις αντίστοιχες Pale Ale. Επίσης, από την στιγμή που αναφερόμαστε σε είδος μπίρας προερχόμενο από την Αγγλία, παραδοσιακά χρησιμοποιούνται βύνες, λυκίσκοι και μαγιές από την συγκεκριμένη χώρα. Όπως έχουμε αναφέρει πολλάκις στο παρελθόν πάντως, η μαγεία στην ζυθοποίηση είναι ο πειραματισμός και η αέναη εξέλιξη της μπίρας, οπότε δεν μας κάνει καμία εντύπωση που πλέον στις British Golden Ale χρησιμοποιούνται Αμερικάνικοι κιτρικοί λυκίσκοι αλλά και πρόσθετα σακχάρων, σιτάρι και καλαμπόκι. Η πλήρης απουσία καραμελωμένων βυνών γέρνει την γευστική ισορροπία προς την πίκρα που προσδίδει ο λυκίσκος, αρκεί να τηρείται μια πολύ βασική προϋπόθεση: μια British Golden Ale επιβάλλεται να είναι πλήρως ευκολόπιοτη, δροσιστική, και γενικά εύκολη στην πόση της, χωρίς όμως να υπολείπεται «χαρακτήρα». Είναι αυτό που εν ολίγοις ονομάζουμε Session μπίρα.

Όσοι ασχολείστε λίγο ή πολύ με την craft μπίρα, θα έχετε αναμφισβήτητα συναντήσει κάποια στιγμή τον συγκεκριμένο όρο. Δεν είναι επιβεβαιωμένο από που προήλθε, αλλά κατά γενική ομολογία γεννήθηκε κατά την διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου· οι Άγγλοι στρατιώτες είχαν δυο διαλλείματα για να φάνε και να πιούν μπίρα, δηλαδή δύο ‘’session’’. Οι μπίρες που τους προσφέρονταν σε αυτά τα session ήταν χαμηλού αλκοόλ για προφανείς λόγους – δεν είμαι ειδικός στις στρατιωτικές διαδικασίες, αλλά υποθέτω πως δεν είναι η καλύτερη των ιδεών να χειρίζεσαι όπλα έχοντας γίνει φέσι μετά από τρεις Imperial Stout 10%. Η ορολογία λοιπόν παρέμεινε μέχρι και σήμερα και οι Session μπίρες έχουν λατρευτεί από το κοινό της craft μπίρας. Μια Session μπίρα μπορεί να είναι ale ή lager, ξανθιά, χρυσή, σκουρόχρωμη – όποια μπίρα είναι ευκολόπιοτη, χαμηλού αλκοόλ (κάτω από 5%, με πιο σύνηθες μεταξύ 4 με 4,5%)- μπορεί να καταταχθεί στον ευρύ Session μανδύα, καλή ώρα όπως οι British Golden Ale!

Όπως είχα αναφέρει και στο κείμενο για τις Lager, όλες οι μπίρες έχουν τις στιγμές τους. Οι British Golden Ale δεν θα κατακλύσουν την μύτη και το στόμα σας από έκρηξη γεύσεων, αλλά θα σας κρατήσουν εξαιρετική συντροφιά όταν απλώς θέλετε να μιλήσετε με κάποιο φιλικό σας πρόσωπο στην αγαπημένη σας παμπ. Ή ακόμα και όταν θέλετε να συνοδεύσετε ένα γεύμα ήπιας έντασης, χωρίς να σας αποσπά από τα γευστικά χαρακτηριστικά του πιάτου.

Καλή επιτυχία στους διαγωνιζόμενους για μια ακόμα φορά και μην ξεχνάτε πως πλησιάζει καλοκαίρι, μια δροσιστική Session μπίρα όπως η British Golden Ale ταιριάζει «γάντι» στις ζεστές μέρες…