Bacardi Legacy στην Αυστραλία – μέρος 1ο

Όταν χτύπησε το τηλέφωνο και μου πρότειναν να παραβρεθώ στον φετινό Παγκόσμιο Διαγωνισμό Bacardi Legacy στην Αυστραλία, βρισκόμουν στο σπίτι ενός καλού φίλου με παρέα φίνα, φαγητό ζηλευτό και γάργαρο ποτό που έρεε σα νεράκι. Για μια στιγμή κόλλησα, «Εεε, να κοιτάξω λίγο το πρόγραμμα μου, αλλά νομίζω δεν έχω κάτι άλλο», ήταν τα πρώτα μου λόγια. Δγιάβολε, ποιος δε θέλει να πάει στην Αυστραλία, σκέφτηκα από μέσα μου; Ακυρώνεις ότι κι αν έχεις για να παρακολουθήσεις από κοντά έναν παγκόσμιο τελικό Bacardi Legacy. Στην Αυστραλία. Για μία βδομάδα. Παρέα με τα καγκουρό. Και με τους σημαντικότερους μπαρτέντερ στον κόσμο…

Έφθασε ο καιρός λοιπόν, και εδώ βρίσκομαι τώρα, με επτά ώρες διαφορά, γράφοντας για τις δύο πρώτες ημέρες του διαγωνισμού σε αυτή την απίθανη χώρα και καταγράφοντας, μεταξύ άλλων, και τις προσπάθειες του Έλληνα νικητή, Χάρη Δάρρα, που θα διαγωνιστεί στον τελικό. Αυτές πέρασαν με τα πρώτα δειλά μας βήματα στα αυστραλιανά μπαρ (που θεωρούνται ό,τι πιο μοδάτο στην παγκόσμια βιομηχανία του κοκτέιλ αυτή τη στιγμή), βόλτες και ψώνια στην πόλη, επίσκεψη στους βασιλικούς βοτανικούς κήπους του Σίδνεϊ και κάποια πολύ σοβαρά σεμινάρια.

Η πρώτη μέρα λοιπόν ξεκίνησε με τον περυσινό νικητή Τομ Ουόκερ που μίλησε για την προσωπική του πορεία στα μπαρ και την καταξίωση που γνώρισε μέσα από την νίκη του. Στη συνέχεια πήρε το λόγο και το πόντιουμ ο μεγάλος Αγκοστίνο Περόνε (Ago Perrone). O Ιταλός Αυγουστίνος, σαν νικητής του πρώτου παγκόσμιου Bacardi Legacy που διοργανώθηκε το 2008, μοιράστηκε μαζί μας μερικά μικρά και μεγάλα μυστικά του νικητήριου ποτού του, Mulato Daisy αλλά μίλησε και για τη σημασία του να ζεις κάθε μέρα στο μπαρ σου και να συμπεριφέρεσαι στον καλεσμένο σου σαν να είναι ένας τελικός διαγωνισμού κοκτέιλ.

Στο φινάλε της ημέρας, ο Νταβίντ Κόρντομπα (David Cordoba), σε μια συγκινητική ομιλία, και έχοντας ανακοινώσει την παραίτηση του από τη θέση του Global Brand Ambassador που κατείχε τα τελευταία επτά χρόνια, μίλησε για το πως μπορεί κάποιος να κερδίσει τον διαγωνισμό του Legacy χρησιμοποιώντας απλά και συγκεκριμένα βήματα. Στο τέλος, εξήγησε πως σκοπός της ζωής του αυτά τα τελευταία χρόνια ήταν να μάθει τον κόσμο να φτιάχνει σωστά Ντάικιρι, ένα κοκτέιλ άλλωστε που έχει συνδέσει τόσο πολύ το όνομα του με την ίδια την Bacardi. Και λίγο πριν το διαλύσουμε, αποφάσισε να ανοίξει ένα Bacardi Carta Blanca του 1920, να φτιάξει το τελευταίο Ντάικιρι της ζωής του προς τον Χοσέ Σάντσες Γκαβίτο (Jose Sanchez Gavito).

David Cordoba and Jose Sanchez Gavito

Η πρώτη μέρα ολοκληρώθηκε με ένα πολύ σοβαρό σεμινάριο από τον πολυβραβευμένο Κάμπερ Ίνγκλις (Camper English), ιδιοκτήτη του μπλογκ Alcademics. Πως μπορείς να δημιουργήσεις ένα σύγχρονο κλασσικό κοκτέιλ επαναπροσεγγίζοντας γνώριμες γεύσεις; Ποιες είναι οι φετινές τάσεις στα κοκτέιλ όπως φάνηκαν από τα 34 κοκτέιλ που πέρασαν στον τελικό του Bacardi Legacy; Πως μπορείς να κινηθείς με κλασσικούς συνδυασμούς γεύσεων όπως αυτή της Chartreuse και του ανανά ή του παλαιωμένου ρουμιού και της σαμπάνιας; Πως μπορείς να χρησιμοποιήσεις κάποιες νέες τάσεις/μόδες που μπορούν να σε βοηθήσουν στον σκοπό σου όπως αυτή των μεγάλων κομματιών πάγου ή της τεχνικής του fat-washing; Τι ρόλο παίζει το όνομα του κοκτέιλ; Ο Κάμπερ κατέληξε μιλώντας για την σημασία των σόσιαλ μίντια και ποιος ο σωστός τρόπος για να τα χρησιμοποιείς αλλά και πως μπορείς να δώσεις αξία και δημοσιότητα στο προϊόν σου (κοκτέιλ) αλλά και στον εαυτό σου ως brand name.

Η δεύτερη μέρα ξεκίνησε στην παραλία Bondi και στο ιστορικό ναυαγοσωστικό κέντρο που υπάρχει εκεί, με μια σπουδαία και πολύ ενδιαφέρουσα ομιλία από την Τζόρτζια φαν Τιλ (Georgia van Tiel). Η Τζόρτζια έδωσε σοβαρά tips για τον σύγχρονο μπαρτέντερ όσο αφορά στην υγεία και στην ευεξία του. Διατροφικές συμβουλές, οδηγίες σε σχέση με το πως να ισορροπήσεις μεταξύ δουλειάς και ευχαρίστησης και κόλπα για το πως να είσαι υγιής όταν δουλεύεις ή όταν ταξιδεύεις, ήταν μεταξύ άλλων κάποια από αυτά που μας είπε.

Στη συνέχεια, τον λόγο πήρε ο θρύλος του flair Νίκολας σεν Ζαν (Nicolas saint-Jean), σε μια καθηλωτική ομιλία και παρουσίαση που μίλησε για την «ρετσινιά» των flairtenders, το τι είναι τελικά το flair και ποιοι γνωστοί «mixologists» έχουν περάσει εκπαίδευση από τη σχολή του. Λίγο αργότερα, βρεθήκαμε να πίνουμε τα εξαιρετικά ποτά της ομάδας του Black Pearl από τη Μελβούρνη, αφού είχε προηγηθεί μια άκρως επεξηγηματική ομιλία του Φρεντ Ζίγκινς (Fred Siggins) και της παρέας του σχετικά με την εξέλιξη των αυστραλέζικων μπαρ και της αυστραλέζικης κουλτούρας του πίνειν. Μία ομιλία που όπως παραδεχθήκαμε όλοι οι Έλληνες της παρέας δεν θα είχε τα κότσια να την κάνει κανένας Έλληνας γκουρού και μη του μπαρ, εκθειάζοντας τους συναδέλφους του. Γιατί μπορεί να τα πάμε μια χαρά σε επίπεδο παρασκευής κοκτέιλ αλλά από ότι φαίνεται έχουμε ακόμα πολύ δρόμο σε θέματα γενικότερης συμπεριφοράς, αντίληψης και αλτρουισμού…

Συνεχίζεται…