Underberg – As cult as it gets

Είναι κάποια πράγματα που μπορεί να μην τα έχεις δοκιμάσει, ψηλαφίσει, μυρίσει αλλά αποτελούν κατά κάποιον τρόπο ένα κομμάτι των αναμνήσεων που έχεις από το παρελθόν σου. Από την άλλη, κάποια πράγματα που μπορεί να τα βλέπεις διαρκώς κάπου, αλλά να μην τους έχεις δώσει την απαραίτητη προσοχή, να μην έχεις ασχοληθεί για να καταλάβεις τι ακριβώς είναι.

Το Underberg είναι αυτό το μπουκαλάκι που έπινε ο καλοφαγάς θείος σου μετά από ένα πλούσιο δείπνο. Ναι, αυτός που είχε «κάνει» και πέντε χρόνια στη Γερμανία, εκεί που τα βαριά φαγητά τα τιμούν. Απέχει τόσο πολύ από την ευρεία κατανάλωση, αλλά διαθέτει εξαιρετική ποιότητα που έχει φανατικούς οπαδούς. Τόσο φανατικούς, που έχει μπει χωρίς καθόλου κόπο στην κατηγορία του καλτ. Τόσο καλτ, όσο και οι σπλάτερ ταινίες του ‘80 ή η μπίτνικ κουλτούρα του ‘50.

Σε αυτό φυσικά έχουν βοηθήσει και οι ιδιοκτήτες του. Φημολογείται πως είναι μια οικογένεια που ζει σε έναν πύργο κάπου στο Ράινμπεργκ της Γερμανίας και που πραγματοποιεί εμφανίσεις στα διεθνή συνέδρια μόνο όταν της επιτρέπεται να χρησιμοποιήσει το πράσινο σακάκι της με τα χαρακτηριστικά μπουτόν του Underberg. Αυτές οι τελευταίες γενιές των ιδιοκτητών είναι αυτοί που καθιέρωσαν και την αποκλειστική χρήση του μικρού φιαλιδίου των 20ml για την «φιλοξενία» του πικρού αυτού ποτού. Και φυσικά αν έχεις την τύχη να παραβρεθείς στον πύργο τους θα διαπιστώσεις ιδίοις όμμασι αυτή την αφοσίωση σε αυτό που κάνουν. Αφοσίωση που ξεκινά βεβαίως από τον τρόπο παραγωγής που αυτοί ονομάζουν “semper idem’’ (πάντα ίδια) και φθάνει μέχρι τον τρόπο πόσης, αφού εκεί χρησιμοποιούν μέχρι και συγκεκριμένα ποτήρια, που φυσικά χαρίζουν στους πολύ πιστούς τους καταναλωτές παγκοσμίως.

Αυτός ο κύκλος εμπιστοσύνης μεταξύ των ιδιοκτητών και των καταναλωτών περιλαμβάνει ένα «πρόγραμμα επιβράβευσης» για τους πολύ αφοσιωμένους, σύμφωνα με το οποίο μαζεύεις καπάκια από τα φιαλίδια, τα αποστέλλεις στην οικογένεια και εκείνοι σου επιστρέφουν την αγάπη που τους έδειξες, με δώρα που μπορεί να φέρουν απάνω το όνομα σου και που θα τα έχεις στο σπίτι σου για να σου θυμίζουν το αγαπημένο σου προϊόν. Χαραγμένα ποτήρια, αυτοκίνητα μινιατούρες με το όνομα σου στις πινακίδες, ζώνες για φιαλίδια, κτλ

Έχω γράψει ήδη τέσσερεις παραγράφους χωρίς να έχω εξηγήσει τι είναι το Underberg. Πλάκα δεν έχει; Και να φανταστείς πως ακόμα δεν έχω αναφέρει την σούπερ-καλτ ελληνική διαφήμιση του που έπαιξε στην αρχή της δεκαετίας του ‘80 και χρησιμοποιούσε το καταπληκτικό σύνθημα «Underberg, και το κέφι συνεχίζεται» δείχνοντας τους πρωταγωνιστές της να αναγεννιούνται και να χορεύουν μετά από ένα λουκούλειο δείπνο και ένα μπουκαλάκι από το μαγικό χωνευτικό. Και μόλις έγιναν πέντε οι παράγραφοι…

Το Underberg είναι λοιπόν ένα πικρό ποτό βοτάνων (44% abv) που διαθέτει συστατικά από 43 διαφορετικές χώρες του κόσμου. Επειδή ακριβώς περιέχει βότανα, αποτελεί έναν εξαιρετικό σύμμαχο της, συχνά επιβαρημένης από το φαγητό, πέψης σου. Μερικά από αυτά τα βότανα είναι από την οικογένεια της γεντιανής, ένα από τα πιο κλασσικά συστατικά των μπίτερς που θεωρείται το απόλυτο βότανο για την πέψη και σε αρκετές χώρες της Ευρώπης μάλιστα είναι και προστατευόμενο είδος. Πίσω από το μπουκάλι γράφει «Δεν μπορείς να το καταλάβεις, πρέπει να αποκτήσεις την εμπειρία της κατάποσης του», αλλά και «Δεν είναι σχεδιασμένο για να το πιείς σιγά-σιγά, αλλά όλο με τη μία» Ναι, πρόκειται για το πρώτο ποτό που στη συσκευασία σου γράφουν να το πιείς μπαμ και κάτω. Βέβαια η εξήγηση βρίσκεται στο ότι το Underberg διαθέτει πολύ έντονη γεύση κι έτσι είναι δύσκολο να το κατεβάσεις αργά. Άλλωστε, θυμίζω ότι μιλάμε για μόνο 20ml…

Το Underberg δεν το χρησιμοποιούσαν σε κοκτέιλ παρά μόνο πολύ πρόσφατα που επανήλθε η μόδα με τα μπίτερς. Έτσι μπορείς και εσύ να το χρησιμοποιήσεις, αντί για μπίτερς. Ή και όχι, αφού διαθέτει μεγαλύτερο άνοιγμα καπακιού τόσο ώστε να σου επιτρέπει την συνεχή ροή. Εγώ που είμαι πλεονέκτης και μου αρέσουν οι μεγάλες ποσότητες έβαλα το περιεχόμενο ενός ολόκληρου φιαλιδίου σε ένα από τα κοκτέιλ του καινούριου κατάλογου του Osterman. Το Always the Sun πλέον εκτός από πολύ γνωστό τραγούδι των Stranglers, είναι και ένα από τα best selling κοκτέιλ του μπαρ που εργάζομαι και έχω επιμεληθεί.

Υ.Γ. Εννοείται πως μαζεύω καπάκια. Έχω βάλει στο μάτι έναν τεράστιο πύργο που δίνουν με χαραγμένο το οικόσημο σου αν στείλεις 15.000 καπάκια. Ε, σε κανά εξάμηνο το πολύ θα είναι δικός μου…

All photos by Nikos Dais